Background: Mobile health applications (apps) are considered to complement traditional psychological treatments for Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD). However, the use for clinical practice and quality of available apps is unknown. Objective: To assess the general characteristics, therapeutic background, content, and quality of apps for PTSD and to examine their concordance with established PTSD treatment and self-help methods. Method: A web crawler systematically searched for apps targeting PTSD in the British Google Play and Apple iTunes stores. Two independent researchers rated the apps using the Mobile App Rating Scale (MARS). The content of high-quality apps was checked for concordance with psychological treatment and self-help methods extracted from current literature on PTSD treatment. Results: Out of 555 identified apps, 69 met the inclusion criteria. The overall app quality based on the MARS was medium (M = 3.36, SD = 0.65). Most apps (50.7%) were based on cognitive behavioural therapy and offered a wide range of content, including established psychological PTSD treatment methods such as processing of trauma-related emotions and beliefs, relaxation exercises, and psychoeducation. Notably, data protection and privacy standards were poor in most apps and only one app (1.4%) was scientifically evaluated in a randomized controlled trial. Conclusions: High-quality apps based on established psychological treatment techniques for PTSD are available in commercial app stores. However, users are confronted with great difficulties in identifying useful high-quality apps and most apps lack an evidence-base. Commercial distribution channels do not exploit the potential of apps to complement the psychological treatment of PTSD.
Antecedentes: se han discutido las aplicaciones móviles de salud (apps) para complementar los tratamientos psicológicos tradicionales para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, se desconoce su uso para la práctica clínica y la calidad de las aplicaciones disponibles.Objetivo: evaluar las características generales, bases terapéuticas, contenido y calidad de las aplicaciones para el TEPT y examinar su concordancia con el tratamiento y los métodos de autoayuda establecidos para el TEPT.Método: un rastreador web buscó sistemáticamente aplicaciones dirigidas al TEPT en las tiendas británicas Google Play y Apple iTunes. Dos investigadores independientes calificaron las aplicaciones utilizando la Escala de calificación de aplicaciones móviles (ECAM). El contenido de las aplicaciones de alta calidad se verificó para concordancia con el tratamiento psicológico y los métodos de autoayuda extraídos de la literatura actual sobre el tratamiento del TEPT.Resultados: De 555 aplicaciones identificadas, 69 cumplieron los criterios de inclusión. La calidad general de las aplicaciones basándose en el ECAM fue media (M = 3.36, SD = .65). La mayoría de las aplicaciones (50.7%) estaban basadas en Terapia Cognitivo Conductual y ofrecían un amplio rango de contenido, incluyendo métodos de tratamiento psicológico del TEPT establecidos, como procesamiento de emociones y creencias relacionadas con el trauma, ejercicios de relajación y psicoeducación. Digno de notar, los estándares de protección de datos y privacidad fueron deficientes en la mayoría de las aplicaciones y solo una aplicación (1.4%) fue evaluada científicamente en un ensayo controlado aleatorio.Conclusiones: las aplicaciones de alta calidad basadas en técnicas de tratamiento psicológico establecidas para el TEPT están disponibles en las App-stores comerciales. Sin embargo, los usuarios se enfrentan a grandes dificultades para identificar aplicaciones de alta calidad útiles y la mayoría de las aplicaciones carecen de una base de evidencia. Los canales de distribución comercial no explotan el potencial de las apps para complementar el tratamiento psicológico del TEPT.
背景: 讨论了移动健康应用程序 (apps), 以补充对创伤后应激障碍 (PTSD) 的传统心理治疗方法。但是, 临床实践的使用和可用应用程序的质量尚不清楚。目标: 评估PTSD应用程序的一般特征, 治疗背景, 内容和质量, 并考查其与既定PTSD治疗方法和自助方法的一致性。方法: 使用网络爬虫在英国Google Play和Apple iTunes商店中系统地搜索针对PTSD的应用程序。两名独立的研究人员使用《移动应用程序评估量表》 (MARS) 对应用程序进行了评估。考查了高质量应用程序的内容是否与心理治疗和从PTSD治疗现有文献中摘录的自助方法相一致。结果: 在555个被识别的应用程序中, 有69个符合纳入标准。基于MARS的总体应用质量为中等 (M = 3.36, SD = .65) 。大多数应用程序 (50.7％) 基于认知行为疗法, 并且提供了广泛的内容, 包括已有的心理PTSD治疗方法, 例如处理与创伤有关的情绪和信念, 放松锻炼和心理教育。值得注意的是, 大多数应用程序中的数据保护和隐私标准都很差, 并且在一项随机对照试验中仅有一个应用程序 (1.4％) 进行了科学评估。结论: 基于成熟的PTSD心理治疗技术的高质量应用程序可在商业应用商店中获得。但是, 用户在识别有用的高质量应用程序时面临很大的困难, 并且大多数应用程序都缺乏证据基础。商业发行渠道没有充分开发应用程序的潜能来补充PTSD的心理治疗。Abbreviations: CI: confidence interval; ICC: intraclass correlation coefficient; M: mean; N: number of sample size; NICE: National Institute for Health and Clinical Excellence; p: probability value; PCL-5: PTSD Checklist for DSM-5; PHQ-9: Patient Health Questionnaire-9; PMR: progressive muscle relaxation; PTSD: Posttraumatic stress disorder; r: correlation coefficient; RCT: randomized control trial; SD: standard deviation; ω: Omega; WMH: World Mental Health.
Keywords: Post-traumatic stress disorder (PTSD); apps; eHealth; mobile health; review.
© 2020 The Author(s). Published by Informa UK Limited, trading as Taylor & Francis Group.