Background: Before the spleen was discovered to be a lymphatic blood organ, it had for centuries been considered to be a digestive organ. Concepts of a regulative, secretory and resorptive function in the digestive system were based mainly on a postulated connection between the stomach and the spleen. Splenogastric vascular connections have recently been rediscovered by modern surgery.
Summary: To test the hypothesis that the spleen has a digestive function, this article reviews the literature focusing on the interaction between the spleen and the stomach. We examine the historical medical view of the spleen and stomach system and the reasons why a digestive function was abandoned in the 17th and 18th centuries. We then review the rediscovery of the splenogastric system and the present-day state of knowledge (anatomical origin, variability, haemodynamics) and present it in terms of the phylogenetic and embryological development of the spleen and stomach system. Key Message: Splenogastric arteries and gastrosplenic veins form a portal system which directly connects the spleen and stomach parenchyma. Despite its mesodermal anlage, phylogenetically and embryologically the spleen is intimately interconnected with the entodermal stomach parenchyma but detaches from this in the course of development. Further study is required to establish whether the splenogastric system is merely an evolutive remnant or actually a part of a functioning spleen-stomach system as postulated in complementary and integrative medicine.
Background: Bevor die Milz als lymphatisches Blutorgan entdeckt wurde, galt sie über Jahrhunderte hinweg als Verdauungsorgan. Konzepte einer regulativen, sekretorischen bzw. resorptiven Funktion im Verdauungssystem begründeten sich vor allem auf einer postulierten Verbindung zwischen Magen und Milz. Splenogastrische Gefäßverbindungen wurden in der modernen Chirurgie kürzlich wiederentdeckt.
Summary: In diesem Review wird die Hypothese einer Verdauungsfunktion der Milz anhand einer Literatursuche geprüft und Ergebnisse für den Zusammenhang zwischen Milz und Magen dargestellt. Dabei erarbeiten wir zunächst die medizinhistorischen Konzepte des Milz-Magensystems und die Gründe, warum diese im 17. und 18. Jahrhundert aufgegeben wurden. Anschließend werden die Wiederentdeckung der splenogastrischen Gefäße und der heutige Kenntnisstand (Anatomischer Ursprung, Variabilität, Hämodynamik) zusammengefasst und hinsichtlich der phylogenetischen und embryologischen Entwicklung des Milz-Magensystems dargestellt. Key Message: Splenogastrische Arterien bzw. gastrosplenische Venen bilden ein Portalsystem, welches hilusunabhängig Milz- und Magenparenchym miteinander verbindet. Phylogenetisch und embryologisch zeigt sich die Milz trotz ihrer mesodermalen Anlage intim mit dem entodermalen Magenparenchym verwoben, löst sich im Lauf der Entwicklung jedoch davon los. Ob das splenogastrische System ein bloßes evolutives Überbleibsel darstellt oder tatsächlich sekretorische oder resorptive Funktionen eines von komplementären und integrativmedizinischen Methoden vertretenen Magen-Milzsystems übernimmt, bedarf weiterer Studien.
Keywords: Blood supply; Digestion; Gastric vessels; Spleen; Stomach.
The Author(s). Published by S. Karger AG, Basel.