How long can nosocomial pathogens survive on textiles? A systematic review

GMS Hyg Infect Control. 2020 May 15:15:Doc10. doi: 10.3205/dgkh000345. eCollection 2020.

Abstract

Aims: Healthcare-associated infections linked to contaminated textiles are rare but underline their potential role as a source for transmission. The aim of the review was to summarize the experimental evidence on the survival and persistence of the different types of nosocomial pathogens on textiles. Methods: A literature search was performed on MedLine. Original data on the survival of bacteria, mycobacteria, and fungi and persistence of viruses on textiles were evaluated. Results: The survival of bacteria at room temperature was the longest on polyester (up to 206 days), whereas it was up to 90 days for some species on cotton and mixed fibers. Only low inocula of 100 CFU were found on all types of textiles with a short survival time of ≤3 days. Most bacterial species survived better at elevated air humidity. The infectivity of viruses on textiles is lost much faster at room temperature, typically within 2-4 weeks. Conclusions: Contaminated textiles or fabrics may be a source of transmission for weeks. The presence of pathogens on the coats of healthcare workers is associated with the presence of pathogens on their hands, demonstrating the relevance of textile contamination in patient care.

Zielsetzung: Nosokomiale Infektionen, die von kontaminierten Textilien ausgehen, sind selten, zeigen aber dennoch ihr Potenzial als Quelle einer Übertragung. Ziel der Übersichtsarbeit war es, experimentell gewonnene Daten zum Überleben bzw. zur Persistenz verschiedener nosokomialer Pathogene auf Textilien zusammenfassend darzustellen.Methode: Eine Literaturrecherche wurde auf MedLine durchgeführt. Originaldaten zum Überleben von Bakterien, Mykobakterien und Pilzen sowie zur Persistenz von Viren auf Textilien wurden ausgewertet.Ergebnisse: Das Überleben von Bakterien bei Raumtemperatur war am längsten auf Polyester (bis zu 206 Tage), wohingegen es auf Baumwollen bzw. gemischten Fasern bis zu 90 Tage betrug. Nur kleine Inokula von 100 KBE konnten auf allen Textilien über maximal 3 Tage überleben. Die Mehrzahl der Bakterienspezies überlebte bei höherer Luftfeuchtigkeit besser. Die Infektiosität der Viren ging auf Textilien bei Raumtemperatur schneller verloren, meist innerhalb von 2–4 Wochen.Fazit: Kontaminierte Textilien können über Wochen eine Quelle für Übertragungen darstellen. Der Nachweis von Pathogenen auf den Kitteln der Mitarbeiter war mit dem Nachweis der Pathogene auf ihren Händen assoziiert. Auch darin zeigt sich die Bedeutung der Kontamination von Textilien in der Patientenversorgung.

Keywords: fabrics; pathogens; survival; textiles.

Publication types

  • Review