The Effect of a Short-Term Mindfulness Program on Memory Performance in School-Aged Children A one-week mindfulness-based intervention designed to improve 8- to 10-year-old children's memory performance was investigated. Seventy-three children were quasi-randomly assigned either to one of two mindfulness-based intervention groups (breathing meditation or yoga), or to an active control group. The sessions were held on six consecutive days. Prior to intervention and after completing the intervention, children's short-term and long-term memory performance were assessed. In confirmation of prior studies, breathing meditation and yoga showed positive effects on memory performance when compared with the control group. Moreover, differences in the effectiveness of breathing meditation and yoga were found: While both interventions had comparable effects on long-term memory, only breathing meditation showed improvements in short-term memory performance. The present study provides valuable evidence on the effectiveness of meditation on cognitive functions in childhood and shows that school-aged children can already benefit from short-term meditation programs.
Zusammenfassung In der vorliegenden Studie wurde untersucht, inwieweit ein einwöchiges Programm zur Übung achtsamkeitsbasierter Praktiken (Atemmeditation und Yoga) die Gedächtnisleistungen von Grundschulkindern im Alter von 8 bis 10 Jahren im Vergleich zu einer aktiven Kontrollgruppe positiv beeinflusst. Es nahmen 73 Kinder teil, die quasi-randomisiert einer der Interventionsgruppen oder der Kontrollgruppe zugeordnet wurden. Die Sitzungen fanden jeweils an sechs aufeinanderfolgenden Tagen statt. Vor Beginn und nach Abschluss der Sitzungen wurden die Kurzzeitgedächtnis- und Langzeitgedächtnisleistungen gemessen. In Übereinstimmung mit vorherigen Studien zeigten sowohl Atemmeditation als auch Yoga positive Auswirkungen auf die Gedächtnisleitungen im Vergleich zur Kontrollgruppe. Hierbei zeigten sich Unterschiede in der Wirksamkeit von Atemmeditation und Yoga: Während beide Interventionen vergleichbare Effekte auf das Langzeitgedächtnis aufwiesen, führte lediglich Atemmeditation zu Verbesserungen der Leistungen des Kurzzeitgedächtnisses. Die vorliegende Studie liefert somit wertvolle Hinweise auf die spezifische Wirksamkeit von achtsamkeitsbasierten Verfahren auf kognitive Funktionen im Kindesalter und demonstriert, dass Schulkinder bereits von sehr kurzen Programmen profitieren können.
Keywords: Achtsamkeit; Gedächtnis; Kognition; Meditation; Yoga; cognition; meditation; memory; mindfulness.