Background: We describe the evidence of the effects of early life exposures on health and aging during adulthood.
Methods: A narrative review of cohorts and systematic reviews of studies initiated early in life and followed up to adulthood was conducted.
Results: Most studies were carried out in developed countries. The long-term effects of birth weight and, to a lesser extent, height at birth on chronic-degenerative diseases, functionality, bone, renal and respiratory pathology, and mortality have been consistent. Breastfeeding is associated with metabolic and cardiovascular diseases and functionality. Adiposity, bone pathophysiology, functionality in old age, and high blood pressure are associated with socioeconomic status at birth.
Conclusions: Several exposures from intrauterine life to adolescence that exert discrete but significant effects on adult health have been consistently described. It is necessary to carry out these studies in developing countries.
Introducción: En este artículo se describe la evidencia acerca de los efectos de las exposiciones tempranas sobre la salud y el envejecimiento en la edad adulta.
Métodos: Revisión narrativa de cohortes y revisiones sistemáticas de estudios iniciados en la vida temprana y seguidos hasta la edad adulta.
Resultados: La mayoría de los estudios se realizaron en países desarrollados. Los efectos a largo plazo del peso al nacer, y en menor medida de la talla al nacer, en las enfermedades crónico-degenerativas, la funcionalidad, la fisiopatología ósea, renal y respiratoria, y la mortalidad, han sido consistentes. La lactancia materna se ha asociado con enfermedades metabólicas y cardiovasculares, y con la funcionalidad. La adiposidad, la fisiopatología ósea, la funcionalidad en la vejez y la hipertensión arterial están asociadas con el nivel socioeconómico al nacer.
Conclusiones: Diferentes exposiciones desde la vida intrauterina hasta la adolescencia ejercen efectos discretos, pero significativos, sobre la salud de los adultos. Se requiere realizar estos estudios en las poblaciones que viven en países en desarrollo.
Keywords: Adult; Adulto; Chronic diseases; Crecimiento; Enfermedad crónica; Growth; Health; Historia de vida; Infant; Lactante; Life history; Salud.
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