Governments pass conservation laws, adopt policies, and make plans yet frequently fail to implement them. Implementation of conservation, however, often requires costly sacrifice: people foregoing benefit for the benefit of biodiversity. Decisions involve trade-offs with outcomes that depend on the values at stake and people's perceptions of those values. Psychology, ethics, and behavioral science have each addressed the challenge of making difficult, often tragic, trade-off decisions. Based on these literatures, values can be classified as secular or sacred, where sacred values are those for which compensation may be unthinkable (e.g., freedom). Taboo trade-offs emerge when secular values are pitted against sacred ones. These are difficult to discuss, much less negotiate. Confronting taboo trade-offs in conservation may require discursive approaches to better understand particular attributes of decisions that place sacred human values at risk. Tragic trade-offs emerge when sacred values are pitted against one another. The trolley problem-a forced choice between 2 unthinkable outcomes-is a simple heuristic illustrating ethical challenges of tragic trade-offs. Behavior studies illustrate that people have a strong aversion to losses where an active choice was made, resulting in a bias toward status quo decisions. Faced with tragic, trolley-problem-like choices, people tend to avoid taking responsibility for action, defer decisions, evade opinions on painful choices, and regret unfortunate outcomes of actions. To help close the implementation gap, conservation actors may need to directly address the psychological, ethical, and behavioral barriers created by the remorse, regret, and moral residue of implementing conservation choices that have tragic outcomes. Recognition of these predictable features of the human psyche may foster better administrative structures to support action with durable outcomes as well as new research directions.
Lecciones sobre Conservación a Partir de los Tabúes y el Dilema del Tranvía Resumen Los gobiernos aprueban leyes, adoptan políticas y elaboran planes para la conservación, pero con frecuencia fallan en implementar todo lo anterior. La implementación de la conservación, sin embargo, requiere con frecuencia un sacrificio muy costoso: que la gente renuncie a un beneficio para beneficiar a la biodiversidad. Las decisiones involucran compensaciones con resultados que dependen de los valores que están en juego y la percepción que tiene la gente de esos valores. La Psicología, la Ética y las Ciencias del Comportamiento han abordado el reto de la toma de decisiones difíciles, con frecuencia trágicas, relacionadas con las compensaciones. Con base en la literatura de estas disciplinas, podemos clasificar los valores como seculares o sagrados, donde los últimos son aquellos para los cuales una compensación puede ser inimaginable (p. ej.: la libertad). Las compensaciones tabúes emergen cuando se confrontan los valores seculares contra los sagrados y es difícil discutirlas y mucho menos negociarlas. La confrontación de las compensaciones tabú dentro del esquema de la conservación puede requerir de estrategias discursivas para entender de mejor manera los atributos particulares de las decisiones que colocan los valores humanos sagrados que están en riesgo. Las compensaciones trágicas surgen cuando se confrontan entre sí los valores sagrados. El dilema del tranvía - una elección forzada entre dos resultados impensables - es un heurístico simple que ilustra los retos éticos que representan las compensaciones trágicas. Los estudios sobre el comportamiento demuestran que las personas tienen una fuerte aversión hacia las pérdidas en las que se realizó una elección activa, lo que resultó en un sesgo hacia las decisiones del orden establecido. Cuando las personas se enfrentan a elecciones trágicas del estilo del dilema del tranvía tienden a evitar responsabilizarse por la acción, aplazar las decisiones, evadir opiniones sobre elecciones dolorosas y arrepentirse por los resultados desafortunados de las acciones. Para ayudar a reducir la brecha de la implementación, los actores de la conservación podrían necesitar abordar directamente las barreras psicológicas, éticas y de comportamiento creadas por el remordimiento, el arrepentimiento y el residuo moral de la implementación de las elecciones de conservación que tienen resultados trágicos. El reconocimiento de estos rasgos predecibles de la psique humana puede promover de mejor manera las estructuras administrativas para respaldar las acciones con resultados duraderos, así como nuevas directrices para la investigación.
Keywords: avoidance; compensación trágica; decision; decisión; evasión; psicología; psychology; sacred value; taboo trade-off; tabú por compensación; tragic trade-off; valor sagrado; valores; values.
© 2020 Society for Conservation Biology.