Preliminary study examining the mediational link between mild traumatic brain injury, acute stress, and post-traumatic stress symptoms following trauma

Eur J Psychotraumatol. 2020 Sep 29;11(1):1815279. doi: 10.1080/20008198.2020.1815279.

Abstract

Background: The presence of mild traumatic brain injury (mTBI) increases post-traumatic stress disorder (PTSD) symptoms in the months following injury. However, factors that link mTBI and PTSD development are still unclear. Acute stress responses after trauma have been associated with PTSD development. mTBI may impair cognitive functions and increase anxiety immediately after trauma. Objective: This research aimed to test the possibility that mTBI increases acute stress symptoms rapidly, which in turn results in PTSD development in the subsequent months. Method: Fifty-nine patients were recruited from the emergency rooms of local hospitals. Post-mTBI, acute stress, and PTSD symptom severity were measured using the Rivermead Post-Concussion Symptoms Questionnaire (RPQ), Acute Stress Disorder Scale (ASDS), and PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5), respectively. Results: Moderated mediation analysis indicated that ASDS, at 2 weeks post-trauma, mediated the relationship between RPQ scores at 2 weeks and PCL-5 scores at 3 months post-trauma, only for patients who met mTBI diagnostic criteria. Conclusions: These findings present preliminary evidence suggesting that acute stress disorder symptoms may be one of the mechanisms involved in the development of PTSD among trauma survivors who have experienced mTBI, which provides a theoretical basis for early intervention of PTSD prevention after mTBI.

Antecedentes: La presencia de lesiones cerebrales traumáticas leves (mTBI, por su sigla en inglés) aumenta los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los meses posteriores al daño. Sin embargo, los factores que relacionan mTBI y el desarrollo del TEPT no están claros aún. Es posible que mTBI induzca una respuesta aguda al estrés inmediatamente después del trauma, que a su vez, se asocie al desarrollo posterior de TEPT.Objetivo: Este estudio buscó probar la hipótesis de si la asociación de mediación entre mTBI, estrés agudo y severidad de los síntomas de TEPT depende del estado de mTBI.Métodos: Se reclutó a cincuenta y nueve pacientes de las salas de emergencia de hospitales locales. Se midió la severidad de los síntomas post-mTBI y de estrés agudo dentro de las 2 semanas posteriores al trauma utilizando el cuestionario de síntomas post-concusión de Rivermead (RPQ, por su sigla en inglés) y la Escala para el Trastorno de Estrés Agudo (ASDS, por su sigla en inglés), respectivamente. Se midió la severidad de los síntomas de TEPT 3 meses después del trauma utilizando la Lista de Chequeo para TEPT del DSM-5 (PCL-5, por su sigla en inglés).Resultados: Los análisis de mediación moderada indicaron que los puntajes de ASDS, a las 2 semanas post-trauma, mediaban la relación entre los puntajes de RPQ a las 2 semanas y los puntajes de la PCL-5 a los 3 meses post-trauma, sólo para pacientes que cumplían los criterios diagnósticos para mTBI.Conclusiones: Estos hallazgos presentan evidencia preliminar que sugiere que los síntomas del trastorno de estrés agudo pueden ser uno de los mecanismos involucrados en el desarrollo del TEPT entre los sobrevivientes de trauma con un diagnóstico de mTBI, lo cual provee una base teórica para la intervención temprana de TEPT después de mTBI.

背景: 受伤后几个月内, 轻度创伤性脑损伤 (mTBI) 的出现会加强创伤后应激障碍 (PTSD) 症状。但是, 尚不清楚将 mTBI 和 PTSD 的发展联系在一起的因素。 mTBI 有可能在创伤后立即引起急性应激反应, 进而与 PTSD 的发展相关联。目的: 本研究旨在验证以下假设 :mTBI, 急性应激和 PTSD 症状严重程度之间的中介联系是否取决于 mTBI 的状态。方法: 从当地医院的急诊室招募了 59 名患者。在创伤后两周内分别使用瑞弗米德脑震荡后症状问卷 (RPQ) 和急性应激障碍量表 (ASDS) 来测量 mTBI 后和急性应激症状的严重程度。创伤后 3 个月, 使用 DSM-5 的 PTSD 检查表 (PCL-5) 测量 PTSD 症状的严重程度。结果: 有调节的中介分析表明, 仅在符合 mTBI 诊断标准的患者中, 创伤后 2 周的 ASDS 评分对创伤后 2 周的 RPQ 评分与创伤后 3 个月的 PCL-5 评分之间的关系有中介作用。结论:这些发现为急性应激障碍症状可能是符合 mTBI 诊断的创伤幸存者中 PTSD 的发展机制之一提供了初步证据, 为 mTBI 后预防 PTSD 的早期干预提供了理论依据。.

Keywords: ASD; PTSD; Traumatic event; mTBI; moderated mediation analysis; • Mild traumatic brain injury (mTBI) linked to post-traumatic stress disorder (PTSD) symptoms.• mTBI also associated with acute stress disorder (ASD) symptoms.• mTBI and PTSD symptom severity association is mediated by ASD symptoms only for trauma survivors who met mTBI diagnosis..