Background: The proportion of older adults with major trauma is increasing. High-quality care for this population requires accurate and effective prehospital trauma triage decisions.
Objective: Anatomical and physiological changes with age, comorbidities, and medication use for older adults may affect the accuracy of prehospital trauma triage.
Material and methods: This narrative review focusses on age-related anatomical and physiological changes, comorbidities, and medication use for older adults with an emphasis on their impact on the accuracy of prehospital trauma triage tools. It also addresses the efforts to develop alternative triage criteria to reduce undertriage.
Results: Age-related anatomical and physiological changes, comorbidities, and medication use were shown to affect physiological responses to injury and mechanism of injury for older people. Current triage tools poorly predicted injury severity. Geriatric-specific physiological measures and comorbidities significantly improved sensitivity with much lower specificity. Assessing anticoagulant or antiplatelet use in head injury notably improved sensitivity to identify traumatic intracranial hemorrhage, neurosurgery or death with modest decrease in specificity.
Conclusion: Improving prehospital providers' knowledge about the challenges of assessing older people with trauma may reduce undertriage. Assessing frailty could help in improving prehospital providers' judgments. Future research is needed to improve triage decisions for this population.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der Anteil älterer Personen mit schweren traumatischen Verletzungen nimmt zu. Eine qualitativ hochwertige Versorgung dieser Population erfordert präzise und effektive präklinische Triage-Entscheidungen.
Fragestellung/zielsetzung: Anatomische und physiologische Altersveränderungen, Komorbiditäten und die Medikation älterer Personen könnten die Genauigkeit präklinischer Triage-Entscheidungen im Fall schwerer Verletzungen beeinflussen.
Material und methoden: Diese narrative Übersichtsarbeit fokussiert sich auf altersassoziierte anatomische und physiologische Veränderungen, Komorbiditäten und die Medikation älterer Menschen in Hinblick auf deren Einfluss auf die Genauigkeit präklinisch angewandter Triage-Instrumente bei Traumapatienten. Zudem wird über die Bemühungen berichtet, alternative Triage-Kriterien zu entwickeln, um die Unter-Triagierung der betroffenen Patienten zu reduzieren.
Ergebnisse: Altersassoziierte anatomische und physiologische Veränderungen, Komorbiditäten und die Einnahme von Medikamenten beeinflussen Traumamechanismen und die physiologischen Reaktionen auf stattgehabte Traumata bei alten Menschen. Aktuell angewandte Triage-Instrumente können bei diesen Personen die Schwere einer Verletzung nur schlecht prognostizieren. Der Einbezug geriatrischer Messparameter und Komorbiditäten verbesserten die Sensitivität signifikant bei deutlich verminderter Spezifität. Die Erhebung der Einnahme von Antikoagulanzien oder Thrombozyten-hemmenden Substanzen bei Kopfverletzungen verbesserte insbesondere die Sensitivität hinsichtlich der Identifizierung traumatisch bedingter intrakranieller Blutungen, der Notwendigkeit einer neurochirurgischen Intervention und Versterben bei nur moderater Minderung der Spezifität.
Schlussfolgerung: Eine Optimierung des Wissensstands in der prähospitalen Notfallversorgung hinsichtlich spezifischer Herausforderungen in der Beurteilung von älteren Traumapatienten kann eine Unter-Triagierung vermindern. Die Erhebung von Frailty könnte bei Entscheidungen in der prähospitalen Versorgung helfen. Allerdings wird weitere Forschung benötigt, um Triage-Entscheidungen für diese Patientengruppe zu verbessern.
Keywords: Emergency; Geriatrics; Injury; Paramedics; Preclinical.