Objective: Posttraumatic stress disorder (PTSD) and substance use disorders (SUDs) present a complex and often severe clinical presentation within a concurrent disorders context. The objective of this study was to examine associations between PTSD symptoms and SUD outcomes to better understand the clinical phenomenon of comorbid PTSD and SUD. Multivariate statistical methods were used to test the hypothesis that elevated PTSD symptoms, both at the level of global severity and specific PTSD symptom clusters, are associated with greater substance use and related problems.
Methods: Data were collected from an intake assessment battery within a specialized concurrent disorders outpatient service in Hamilton, ON. The sample comprised 326 participants (mean age = 37.19, 45.4% female). Structural equation models examined associations between PTSD and alcohol, cannabis, and substance use frequency and problems, controlling for age and sex. Alcohol was ultimately dropped from the model due to non-significant bivariate associations.
Results: Higher global PTSD symptomatology was significantly associated with higher cannabis and other substance use frequency and related problems. Analyses using PTSD cluster scores showed higher scores for alterations in arousal were positively associated with cannabis-related problems, drug-related problems, and cannabis and other substance use frequency. Avoidance was significantly associated with cannabis frequency and cannabis-related problems. In general, effect sizes were small in magnitude, accounting for between 9% and 25% of variance.
Conclusion: Significant cluster-level associations indicate the importance of specific PTSD symptoms (hyperarousal, avoidance) in relation to substance use when identifying therapeutic targets among individuals presenting with comorbid PTSD-SUD. This multivariate approach provides a higher resolution and potentially more clinically informative representation of the complex clinical presentation of PTSD and SUD in a concurrent disorder population and could guide the development of more effective treatment paths.
Objectif:: Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les troubles d’utilisation de substances (TUS) ont une présentation clinique complexe et souvent grave dans un contexte de troubles co-occurrents. L’objectif de la présente étude était d’examiner les associations entre les symptômes du TSPT et les résultats du TUS pour mieux comprendre le phénomène clinique du TSPT et des TUS comorbides. Des méthodes statistiques multivariées ont servi à vérifier l’hypothèse selon laquelle les symptômes élevés de TSPT, tant au niveau de la gravité globale que des grappes de symptômes spécifiques du TSPT, sont associés à une utilisation plus forte de substances et aux problèmes connexes.
Méthodes:: Les données ont été recueillies par une batterie d’évaluation initiale au sein d’un service ambulatoire spécialisé en troubles co-occurrents à Hamilton, Ontario. L’échantillon comprenait 326 participants (âge moyen = 37,19, 45,4% de sexe féminin). Des modèles d’équation structurelle examinaient les associations entre le TSPT et l’alcool, le cannabis, et la fréquence et les problèmes de l’usage de substances, en contrôlant pour l’âge et le sexe. L’alcool a finalement été exclu du modèle en raison d’associations bivariées non significatives.
Résultats:: La symptomatologie globale plus élevée du TSPT était significativement associée à une plus grande fréquence d’utilisation de cannabis et d’autres substances et aux problèmes connexes. Des analyses utilisant les scores des grappes du TSPT ont montré que des scores plus élevés pour les Modifications de l’excitation étaient positivement associés aux problèmes liés au cannabis, aux problèmes liés aux drogues et à la fréquence d’utilisation du cannabis et d’autres substances. L’évitement était significativement associé à la fréquence d’usage du cannabis et aux problèmes liés au cannabis. En général, les tailles d’effet étaient petites en magnitude, représentant entre 9-25% de la variance.
Conclusion:: Des associations significatives au niveau des grappes indiquent l’importance de symptômes spécifiques du TSPT (hyperexcitation, évitement) en relation à l’utilisation de substances quand on identifie les cibles thérapeutiques chez les personnes présentant un TSPT-TUS comorbide. Cette approche multivariée offre une résolution supérieure et potentiellement une représentation cliniquement plus informative de la présentation clinique complexe du TSPT et du TUS dans une population de troubles co-occurrents, et pourrait orienter l’élaboration de trajectoires de traitement plus efficaces.
Keywords: alcohol; cannabis; concurrent disorders; posttraumatic stress disorder; substance use.