Cohort Profile: Multimorbidity in Children and Youth Across the Life-course (MY LIFE) Study

J Can Acad Child Adolesc Psychiatry. 2021 May;30(2):104-115. Epub 2021 May 1.

Abstract

Objective: This manuscript serves to provide an overview of the methods of the Multimorbidity in Children and Youth across the Life-course (MY LIFE) study, profile sample characteristics of the cohort, and provide baseline estimates of multimorbidity to foster collaboration with clinical and research colleagues across Canada.

Method: MY LIFE is comprised of 263 children (2-16 years) with a physical illness recruited from McMaster Children's Hospital, their primary caregiving parent, and their closest-aged sibling. Participants are followed with data collection at recruitment, 6, 12, and 24 months which includes structured interviews, self-reported measures, and biological samples and occur in a private research office or at participants' homes. Post-COVID-19, data collection transitioned to mail and telephone surveys.

Results: At recruitment, children were 9.4 (4.2) years of age and 52.7% were male. The mean duration of their physical illness was 4.5 (4.1) years; 25% represent incident cases (duration <1 year). Most (69.7%) had healthy body weight and intelligence in the average range (73.5%). Overall, 38.2% of children screened positive for ≥1 mental illness according to parent report (24.8% screened positive based on child self-report). Compared to 2016 Census data, the MY LIFE cohort overrepresents families of higher socioeconomic status.

Conclusions: Multimorbidity is common among children and these baseline data will serve to measure relative changes in the mental health of children with physical illness over time. MY LIFE will provide new information for understanding multimorbidity among children, though underrepresentation of lower socioeconomic families may have implications for the generalizability of findings.

Objectif: Le présent manuscrit sert à présenter un aperçu des méthodes de l’étude sur la multimorbidité chez les enfants et les jeunes tout au long de la vie (MA VIE), à esquisser des caractéristiques d’échantillon de la cohorte et à fournir des estimations de base de la multimorbidité pour faciliter la collaboration avec les collègues cliniques et chercheurs du Canada.

Méthode: MA VIE comprend 263 enfants (de 2 à 16 ans) souffrant d’une maladie physique recrutés à l’hôpital pour enfants de McMaster, leur principal parent aidant, et leurs frères et sœurs les plus rapprochés en âge. Les participants sont suivis par une collecte de données lors du recrutement, à 6, 12, et 24 mois, ce qui comporte des entrevues structurées, des mesures auto-déclarées, et des échantillons biologiques qui sont prélevés dans un bureau privé de la recherche ou au domicile de participants. La collecte de données post-COVID-19 a effectué une transition par la poste et les sondages par téléphone.

Résultats: Lors du recrutement, les enfants avaient 9,4 (4,2) ans et 52,7 % étaient de sexe masculin. La durée moyenne de leur maladie physique était de 4,5 (4,1) ans; 25 % représentaient des cas incidents (durée < 1 an). La plupart (69,7 %) avait un poids corporel sain et une intelligence dans la moyenne (73,5 %). En général, 38,2 % des enfants avaient un dépistage positif pour ≥ 1 maladie mentale selon le rapport des parents (24,8 % avaient un dépistage positif selon l’auto-déclaration des enfants). Comparativement aux données du recensement de 2016, la cohorte MA VIE surreprésente les familles de statut socio-économique plus élevé.

Conclusions: La multimorbidité est commune chez les enfants et ces données de départ serviront à mesurer les changements relatifs de la santé mentale des enfants souffrant de maladie physique avec le temps. MA VIE fournira de nouvelles informations pour comprendre la multimorbidité chez les enfants, quoique la sous-représentation des familles au faible statut socio-économique puisse avoir des implications pour la généralisabilité des résultats.

Keywords: adolescent; child; chronic disease; longitudinal study; mental illness; physical illness.