COVID-19 has caused a global rush of universities to transfer their courses online to maintain continuity in student teaching and learning. The study presented in this article investigated the preparedness of academics in Small Island Developing State (SIDS) universities for shifting to emergency online teaching. To examine the impact of preparedness and other factors on the efficacy of academic staff in performing their work duties during the pandemic, the research team collected data from 75 respondents who filled in a questionnaire. In addition, they conducted semi-structured online interviews with a subsample of 5 respondents. They found that most academics had the necessary tools and infrastructure to teach online, including access to reasonably fast internet connections. However, many of them lacked adequate training in applying the use of technology to teaching, which limited their preparedness for developing e-learning activities. Thus, the study found that, insufficient competence in using educational technologies and inadequate university support impacted academics' work efficacy significantly. This impact was less pronounced for staff who had prior online teaching experience, which suggests that their pre-pandemic experiences lessened their dependence on support for online teaching when the sudden need arose. The authors' thematic analysis similarly found academics' uneven familiarity with technology and the need for more "at-the-elbow" technological support during crises to be significant, as well as a need for more leadership to deal with complex situations. Based on their findings, the authors conclude that greater preparedness for online teaching - and thus improved efficacy - might be achieved through a balanced mix of independent learning (by doing) on the part of academic staff and customised and targeted formal professional learning (through training provided by the university).
Perturbations de l’éducation pendant la crise de la COVID-19 dans les petits États insulaires en développement : degré de préparation et efficacité des universitaires pour enseigner en ligne – La COVID-19 a amené les universités du monde entier à transférer précipitamment leurs cours en ligne afin d’assurer la continuité de l’enseignement et de l’apprentissage pour les étudiants. L’étude présentée dans cet article s’est demandé à quel point les universitaires des universités de petits États insulaires en développement étaient préparés à passer à l’enseignement en ligne dans une situation d’urgence. Pour examiner l’impact du degré de préparation et d’autres facteurs sur l’efficacité du travail du personnel enseignant pendant la pandémie, l’équipe de recherche a recueilli des données auprès de 75 personnes qui ont rempli un questionnaire. En outre, elle a mené des interviews semi-structurées en ligne auprès d’un sous-échantillon de cinq répondants, ce qui lui a permis de conclure que la plupart des universitaires disposaient des outils et infrastructures nécessaires pour enseigner en ligne, notamment d’une connexion Internet suffisamment rapide. Toutefois, bon nombre d’entre eux n’avaient pas été correctement formés à l’utilisation de la technologie pour enseigner. De ce fait, ils ne sont pas pleinement préparés à développer des activités d’e-learning. Ainsi, l’étude a révélé que les universitaires étaient insuffisamment formés à l’utilisation des technologies éducatives et que le soutien inadapté des universités influait considérablement sur l’efficacité de leur travail. Cet impact était moins prononcé chez ceux qui avaient auparavant déjà enseigné en ligne, ce qui indique que cette expérience antérieure à la pandémie les rendait moins dépendants d’un soutien dans ce domaine quand la nécessité du distanciel s’est fait jour de manière urgente. L’analyse thématique des auteurs a également permis de constater que les niveaux d’aisance inégaux des universitaires quant à l’utilisation de la technologie et le besoin d’un soutien technologique « à portée de main » en période de crise pouvaient être importants, de même que la nécessité de plus de leadership pour gérer les situations complexes. S’appuyant sur ces constatations, les auteurs concluent que l’on pourrait mieux préparer à l’enseignement en ligne – ce qui améliorerait l’efficacité – en associant de façon équilibrée l’apprentissage indépendant (par la pratique) du personnel universitaire et un apprentissage professionnel formel, ciblé (au moyen d’une formation proposée par l’université).
Keywords: COVID-19 pandemic; Small Island Developing States (SIDS); academic preparedness; efficacy; online teaching.
© UNESCO Institute for Lifelong Learning and Springer Nature B.V. 2021.