Uganda piloted HIV pre-exposure prophylaxis (PrEP) for priority populations (sex workers, fishermen, truck drivers, discordant couples) in 2017. To assess facilitators and barriers to PrEP uptake and adherence, we explored perceptions of PrEP before and experiences after rollout among community members and providers in south-central Uganda. We conducted 75 in-depth interviews and 12 focus group discussions. We analyzed transcripts using a team-based thematic framework approach. Partners, family, peers, and experienced PrEP users provided adherence support. Occupational factors hindered adherence for sex workers and fishermen, particularly related to mobility. Pre-rollout concerns about unskilled/untrained volunteers distributing PrEP and price-gouging were mitigated. After rollout, awareness of high community HIV risk and trust in PrEP effectiveness facilitated uptake. PrEP stigma and unexpected migration persisted as barriers. Community-initiated, tailored communication with successful PrEP users may optimize future engagement by addressing fears and rumors, while flexible delivery and refill models may facilitate PrEP continuation and adherence.
En 2017, Uganda introdujo profilaxis pre-exposición (PrEP), dirigida a las populaciones con alto riesgo de contraer al VIH (trabajadoras sexuales, pescadores, camioneros, parejas sero-discordantes). Para investigar facilitadores y barreras para la adopción y la adherencia a la PrEP, exploramos percepciones de PrEP antes y después de su introducción en Uganda. Realizamos 75 entrevistas y 12 grupos focales con miembros de la comunidad y trabajadores de salud. Analizamos las transcripciones temáticamente usando un marco de referencia. Parejas, familias, compañeros, y clientes usando PrEP apoyaron a los demás mantener adherencia. Movilidad fue una barrera para la adherencia a la PrEP para trabajadoras sexuales y pescadores. Preocupaciones sobre el entrenamiento de los distribuidores de PrEP y la especulación de precios no fueron realizadas. Percepciones del riesgo del VIH y confianza en la eficacia de PrEP facilitaron su adopción. Estigma y migración inesperada persistieron como barreras para la adopción de PrEP. Comunicaciones manejadas por clientes usando PrEP pueden motivar interés en PrEP y abordar rumores. Sistemas flexibles del entrego y la recarga de medicinas pueden permitir continuación de, y adherencia a, la PrEP.
Keywords: Fishing communities; Implementation science; Pre-exposure prophylaxis; Sex workers; Uganda.
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