Purpose: The goal was to evaluate the content, quality, and readability of the information available about clear aligner treatment on the Internet.
Materials and methods: The search terms "aligner," "clear aligner," and "Invisalign" (Align Technology, Tempe, AZ, USA) were analyzed in three search engines (Google [Google LLC, Mountain View, CA, USA], Bing [Microsoft, Redmond, WA, USA], and Yahoo [Yahoo, Sunnyvale, CA, USA]). The first 50 websites for each keyword in each search engine were screened. Duplicate websites, advertisements, links to scientific articles, videos, and other irrelevant websites were excluded. The quality of the remaining websites was analyzed using the DISCERN and Journal of American Medical Association (JAMA) benchmark instruments together with the Health on the Net code (HONcode, Health On the Net Foundation, Geneva, Switzerland). The readability of the websites was evaluated by the Flesch Reading Ease Score (FRES) and Flesch-Kincaid Grade Level (FKGL). Statistical analyses were performed by one-way analysis of variance, Kruskal-Wallis and Fischer's exact tests, with p < 0.05 accepted to be statistically significant.
Results: Among 111 evaluated websites, most belonged to multidisciplinary dental clinics (n = 49; 44.2%), followed by aligner companies (n = 26; 23.4%), orthodontists (n = 26; 23.4%), and professional organizations (n = 10; 9%). The mean DISCERN score (sections 1 and 2) for all websites was 29.95/75. The average FRES and FKGL were 55.77 and 9.74, respectively. Professional organization websites had significantly higher DISCERN scores than others (p < 0.001), and together with multidisciplinary dental clinic websites, they showed better compliance with JAMA benchmark criteria. Professional organization websites' FRES and FKGL were also higher than other websites (p > 0.05).
Conclusions: Overall, the quality of web-based information about clear aligners was poor and the readability of the data was insufficient. Websites presenting high-quality data with better readability are needed for potential aligner patients.
Zusammenfassung: ZIELSETZUNG: Das Anliegen dieser Studie war es, den Inhalt, die Qualität und die Lesbarkeit der im Internet verfügbaren Informationen über die Clear-Aligner-Behandlung zu bewerten.
Materialien und methoden: Die Begriffe „Aligner“, „Clear Aligner“ und „Invisalign“ (Align Technology, Tempe, AZ, USA) wurden in 3 Suchmaschinen (Google [Google LLC, Mountain View/CA, USA], Bing [Microsoft, Redmond, WA, USA] und Yahoo [Yahoo, Sunnyvale, CA, USA]) analysiert. Die ersten 50 Websites für jeden Suchbegriff in jeder Suchmaschine wurden gescreent. Doppelte Websites, Werbung, Links zu wissenschaftlichen Artikeln, Videos und andere irrelevante Websites wurden nicht berücksichtigt. Die Qualität der verbleibenden Websites wurde anhand der DISCERN- und der JAMA(Journal of American Medical Association)-Benchmark-Instrumente zusammen mit dem HON(Health on the Net)-Code (Health On the Net Foundation, Genf, Schweiz) analysiert. Die Lesbarkeit der Websites wurde mit dem FRE(Flesch Reading Ease)-Score und dem FKGL (Flesch-Kincaid Grade Level) bewertet. Statistische Analysen wurden mittels einseitiger Varianzanalyse, Kruskal-Wallis- und exaktem Fischer-Test vorgenommen, wobei p < 0,05 als statistisch signifikant akzeptiert wurde.
Ergebnisse: Von den 111 bewerteten Websites gehörten die meisten zu multidisziplinären Zahnkliniken (n = 49; 44,2 %), gefolgt von Aligner-Firmen (n = 26; 23,4 %), Kieferorthopäden (n = 26; 23,4 %) und Berufsorganisationen (n = 10; 9 %). Der mittlere DISCERN-Score (Abschnitte 1 und 2) für alle Websites betrug 29,95/75. Die durchschnittlichen FRES und FKGL lagen bei 55,77 bzw. 9,74. Websites von Berufsverbänden hatten signifikant höhere DISCERN-Scores als andere (p < 0,001), und zusammen mit Websites von multidisziplinären Zahnkliniken zeigten sie eine bessere Übereinstimmung mit den JAMA-Benchmark-Kriterien. Die FRES- und FKGL-Werte von Websites professioneller Organisationen waren ebenfalls höher als die anderer Websites (p > 0,05).
Schlussfolgerungen: Insgesamt war die Qualität der webbasierten Informationen über Clear Aligner schlecht und die Lesbarkeit der Daten war unzureichend. Für potenzielle Aligner-Patienten werden Websites mit qualitativ hochwertigen Daten und besserer Lesbarkeit erforderlich.
Keywords: Clear aligner appliances; Consumer information; Orthodontic appliances, removable; Orthodontics; Quality of information.
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