Objective: Mental illness is a common medical condition to onset during adolescence. Young people who leave for postsecondary life are at an especially challenging period of lifetime when many will leave home and familiar environments for prolonged periods of time. These new circumstances may put young people at risk of developing mental health problems or disorders or exacerbate existing mental disorders. Alternatively, some young people may misinterpret the normal negative emotional states occurring as a result of these new challenges as a mental disorder requiring professional intervention. We conducted a quasiexperimental cohort study to investigate the effectiveness of a mental health literacy intervention Transitions with blended life skills to address these challenges for first-year postsecondary students.
Methods: Students (n = 2,397) from five Canadian postsecondary institutions were assigned to the intervention or the control group and were administered a survey at baseline, postintervention, and at 2-month follow-up (September 2017 to February 2018). We applied generalized linear mixed effects (PROC Mixed procedure) to test the between-group difference in the post-pre/follow-up-pre and to determine the predicted least-square mean values.
Results: The findings showed that students who were exposed to the Transitions intervention significantly improved their mental health knowledge, decreased stigma against mental illness, improved help-seeking attitudes and behaviours, and decreased perceived stress when compared to students who had not been exposed to the intervention. However, we did not identify significant changes in general health. This may be due to the relatively short follow-up time (2 months) to determine participants' general health status.
Conclusions: Transitions delivered to first-year postsecondary students may be a beneficial intervention to help young people adjust to their new postsecondary life and improve their mental health.
Objetif: La maladie mentale est une affection médicale qui survient communément durant l’adolescence. Les jeunes gens qui partent vers une vie post-secondaire sont à une période spécialement difficile de leur vie car nombre d’entre eux quitteront la maison et des milieux familiers pour des périodes de temps prolongées. Ces nouvelles circonstances peuvent placer les jeunes à risque de développer des problèmes ou des troubles de santé mentale, ou exacerber les troubles mentaux existants. Par ailleurs, certaines jeunes gens peuvent interpréter à tort les états émotionnels négatifs normaux résultant de ces nouveaux défis comme étant un trouble mental nécessitant une intervention professionnelle. Nous avons mené une étude de cohorte quasi-expérimentale pour investiguer l’efficacité d’une intervention de littératie en santé mentale, Transitions, avec des compétences essentielles intégrées pour aborder ces problèmes de la première année des étudiants du post-secondaire.
Méthodes: Les étudiants (n = 2 397) de 5 institutions post-secondaires canadiennes ont été affectés à l’intervention ou au groupe témoin où on leur a administré un sondage au départ, post-intervention et au suivi de 2 mois (septembre 2017-février 2018). Nous avons appliqué un modèle linéaire généralisé à effets mixtes (procédure PROC mixte) pour vérifier la différence entre les groupes dans le post – pré/suivi – pré changement et pour déterminer les valeurs moyennes prévues des moindres carrés.
Résultats: Les résultats ont montré que les étudiants exposés à l’intervention Transitions ont amélioré significativement leurs connaissances en santé mentale; réduit les stigmates contre la maladie mentale; amélioré leurs attitudes et comportements face à la recherche d’aide; diminué le stress perçu quand ils étaient comparés avec les étudiants non exposés à l’intervention. Cependant, nous n’avons pas constaté de changements significatifs de la santé générale, ce qui peut être attribuable au temps relativement court du suivi (2 mois) pour déterminer l’état de santé général des participants.
Conclusions: Transitions administrée aux étudiants de la première année post-secondaire peut être une intervention bénéfique pour aider les jeunes à s’adapter à leur nouvelle vie post-secondaire et à améliorer leur santé mentale.
Keywords: help seeking; mental health literacy; postsecondary institutions; stigma; stress.