Introduction: Evidence shows most patients are not recognised by their attending healthcare professionals as having palliative needs. This feasibility study aimed to aid healthcare professionals identify hospital patients with palliative needs.
Material and methods: Mixed-methods, cross-sectional, observational study. The patient inclusion criteria comprised: age over 18 years old, being mentally capable to give consent judged as such by participating healthcare professionals, and if unable, having a legal substitute to consent, having a diagnosis of an incurable, potentially life-threatening illness. Field notes were taken for reflexive purposes. Outcome measures included: Integrated Palliative Care Outcome scale, surprise question, phase of illness, referral request status, The Eastern Cooperative Oncology Group Performance Status and social needs assessment. An interim data collection period meeting assessed implementation outcomes in each context. A web-based survey was sent to all participating healthcare professionals at the end of data collection period to explore overall experiences of participation and implementation outcomes.
Results: Forty-two departments in four hospitals were contacted. The study was presented in nine departments. The field notes were vital to understand the recruitment process and difficulties experienced: time constraints, fear of additional work, department dynamics and organisation, relationships between departments and need of training in palliative care and research. One department agreed to participate. There were six participating healthcare professionals and only 45 patients included. Three participating healthcare professionals responded to the web-based survey.
Discussion: The response rate was very low. Legislating palliative care is not enough, and an integrated palliative care plan needs to be implemented at country and institution level.
Conclusion: There is an urgent need to provide generalist palliative care training to clinicians.
Introdução: A maioria dos pacientes não são reconhecidos pelos seus profissionais de saúde como tendo necessidades paliativas.Este estudo de viabilidade visou ajudar os profissionais de saúde a identificar doentes hospitalares com necessidades paliativas. Material e Métodos: Método misto, transversal e observacional. Os critérios de inclusão dos doentes compreenderam: idade igual ou superior a 18 anos; capacidade mental para dar consentimento informado, avaliado pelos profissionais de saúde participantes ou, caso não tenham essa capacidade, presença de um representante legal para consentir; ser portador de doença incurável, ameaçadora do tempo de vida. As notas de campo serviram fins reflexivos. As medidas de resultados utilizadas foram: escala integrada de cuidados paliativos, pergunta surpresa, fase da doença, estatuto de pedido de encaminhamento, Estado de Desempenho do Grupo de Oncologia Cooperativa Oriental (ECOG) e avaliação das necessidades sociais. A reunião intercalar no período de recolha de dados auxiliou-nos a avaliar os resultados da implementação em cada contexto. No final do período de recolha de dados enviámos um inquérito eletrónico aos profissionais de saúde participantes para explorar experiências globais de participação e resultados de implementação. Resultados: Contactámos 42 serviços em quatro hospitais. Apresentámos o estudo em nove serviços. As notas de campo foram vitais para compreender o processo de recrutamento e as dificuldades vividas: restrições de tempo, medo de trabalho acrescido, dinâmica de serviços e organização, relações entre serviços e necessidade de formação em cuidados paliativos e investigação. Contámos com a participação de um serviço, seis profissionais de saúde e 45 doentes. Três profissionais de saúde participantes responderam ao inquérito eletrónico. Discussão: A taxa de participação foi muito baixa. Não é suficiente legislar sobre os cuidados paliativos. É também necessário implementar um plano integrado de cuidados paliativos a nível nacional e institucional. Conclusão: É urgente a formação em cuidados paliativos generalistas a médicos que trabalham em hospitais.
Keywords: Decision Making; Health Services Research; Implementation Science; Medical Education; Palliative Care; Patient-centered Care.