Limbic encephalitis (LE) is a rare disease often of paraneoplastic origin. It is frequently associated with bronchopulmonary cancer. Diagnosis is based on brain magnetic resonance imaging (MRI). We here report the case of a 54-year-old female patient with a history of active smoking, presenting with chronic dry cough. Chest X-ray showed suspicious right lung opacity. Bronchial fibroscopy and bronchial biopsies were not contributory. Thoraco-abdomino-pelvic computed tomography (CT)-scan and brain CT-scan showed a mass in the right upper lobe classified as T4N2M1a. CT-guided lung biopsy confirmed the diagnosis of bronchopulmonary adenocarcinoma. The patient had reported a recent history of memory disturbances associated with depressed mood, anxiety and paroxysmal confusion. Metabolic screening and tests for detecting infection were normal and brain MRI suggested limbic encephalitis. The evolution was characterized by rapid disease progression; the patient died in about ten days.
L´encéphalite limbique (EL) est une pathologie rare souvent d´origine paranéoplasique avec une association fréquente au cancer broncho-pulmonaire. Son diagnostic est radiologique, reposant sur l´imagerie par résonnance magnétique (IRM) cérébrale. Nous rapportons le cas d´une femme âgée de 54 ans, tabagique, qui consulte pour toux sèche trainante. La radiographie du thorax avait montré une opacité pulmonaire droite suspecte. La fibroscopie bronchique et les biopsies bronchiques n´étaient pas contributives. Au scanner thoraco-abdomino-pelvien et cérébral, il existait une masse du lobe supérieur droit classée T4N2M1a. Une biopsie pulmonaire scanno-guidée a confirmé le diagnostic d´un adénocarcinome broncho-pulmonaire. Au cours de son exploration, la patiente avait rapporté la notion de troubles récents de la mémoire avec une humeur dépressive, une anxiété et une confusion paroxystique. Les bilans métaboliques et infectieux étaient normaux et l´IRM cérébrale était en faveur d´une EL. L´évolution a été rapidement progressive et la patiente est décédée en une dizaine de jours.
Keywords: Pulmonary adenocarcinoma; case report; limbic encephalitis; paraneoplastic neurological syndrome.
Copyright: Houda Snene et al.