Objectives: Given the gender disparities in HIV outcomes for women living with HIV (WLWH) who experience incarceration, and the impact of HIV-related stigma on HIV care, this qualitative study investigated how HIV-related stigma within prison settings shapes HIV care for WLWH.
Methods: Drawing from SHAWNA (Sexual Health and HIV/AIDS: Women's Longitudinal Needs Assessment), a community-based research project with cisgender and transgender WLWH in Metro Vancouver, peer and community interviewers conducted 19 qualitative interviews (May 2017-February 2018) with recently incarcerated WLWH focused on factors that shape incarceration trajectories. Drawing on socio-ecological frameworks and using participatory analysis, this analysis sought to characterize how HIV-related stigma shapes experiences and access to care for incarcerated WLWH.
Results: Participants' responses focused predominately on experiences in provincial correctional facilities and the ways through which HIV-related stigma within correctional settings was linked to access to HIV care. Experiences of HIV-related stigma within prisons led to isolation and discrimination for WLWH which was reinforced through institutional processes, compromised privacy, and uncertainty about confidentiality. Experiences of HIV-related stigma informed decisions for some participants to withhold HIV status from healthcare staff, compromising access to HIV treatment during incarceration.
Conclusion: Amid ongoing efforts to improve healthcare delivery within Canadian correctional facilities, these findings have important implications for the provision of HIV care for incarcerated WLWH. Culturally safe, trauma-informed programming focused on reducing HIV-related stigma, improved communication regarding medical privacy, and interventions to change processes that compromise privacy is critical to improve healthcare access in correctional facilities.
RéSUMé: OBJECTIFS: Étant donné les disparités entre les sexes constatées dans les résultats cliniques des femmes vivant avec le VIH (FVAV) qui sont incarcérées et les effets de la stigmatisation du VIH dans les soins du VIH, notre étude qualitative a cherché à déterminer l’influence de la stigmatisation du VIH dans les lieux de détention sur les soins du VIH donnés aux FVAV. MéTHODE: En partant de l’étude SHAWNA (Sexual Health and HIV/AIDS: Longitudinal Women’s Needs Assessment), un projet de recherche de proximité mené auprès de FVAV cisgenres et transgenres dans le District régional du Grand Vancouver, des pairs et des enquêteurs communautaires ont mené 19 entretiens qualitatifs (mai 2017 à février 2018) avec des FVAV récemment incarcérées; ces entretiens ont porté sur les facteurs ayant influencé les trajectoires d’incarcération. Notre analyse, qui fait appel à des cadres socioécologiques et à l’analyse participative, a cherché à caractériser l’influence de la stigmatisation du VIH sur les expériences et sur l’accès aux soins des FVAV incarcérées. RéSULTATS: Les réponses des participantes ont principalement porté sur leurs expériences dans les établissements de correction provinciaux et sur les liens entre la stigmatisation du VIH en milieu carcéral et l’accès aux soins du VIH. Les expériences de stigmatisation du VIH dans les lieux de détention ont mené à l’isolement des FVAV et à la discrimination envers elles, deux facteurs qui ont été renforcés par les processus institutionnels, les atteintes à la vie privée et l’incertitude quant à la protection des renseignements personnels. Leurs expériences de stigmatisation du VIH ont motivé la décision de certaines participantes de ne pas dévoiler leur état sérologique aux personnels de soins de santé, ce qui a compromis leur accès aux traitements du VIH durant leur incarcération. CONCLUSION: Avec les efforts en cours pour améliorer la prestation des soins de santé dans les établissements de correction canadiens, ces constatations ont d’importantes conséquences pour la prestation de soins du VIH aux FVAV incarcérées. Pour améliorer l’accès aux soins de santé dans les établissements de correction, il est essentiel d’avoir des programmes culturellement sûrs et sensibles aux traumatismes pour réduire la stigmatisation du VIH et améliorer les communications sur la protection des renseignements médicaux, ainsi que des interventions pour modifier les processus qui portent atteinte à la vie privée.
Keywords: Continuum of care; Corrections; HIV care; Prisons; Stigma; Women.
© 2021. The Canadian Public Health Association.