The perinatal brain is well equipped to react to the environment during sleep. Several lines of research in animals and humans prior to and immediately after birth have documented the capability to respond, to process and remember patterns of stimulation. In this article, we will summarize recent findings as well as previous work documenting the memory and learning capacities of the developing brain during sleep and wake states. The role of these sleep state dependent processes may play in the ability to adapt to the postnatal environment will be discussed.
Au cours de la période périnatale, le cerveau est en mesure de réagir à l’environnement pendant le sommeil. Plusieurs recherches menées avant et immédiatement après la naissance chez des modèles animaux non-humains (oiseaux et rongeurs) et chez les humains montrent en effet que des capacités de réponse opèrent envers des stimulations auditives et olfactives, de même que des traitements associatifs et mnésiques. Cet article résume les données récentes aussi bien que des travaux plus classiques sur les aptitudes d’apprentissage et de mémoire du cerveau en développement au cours des phases d’éveil aussi bien qu’au cours du sommeil. Le rôle de ces processus précoces d’acquisition pendant le sommeil est discuté dans le cadre de l’adaptation immédiate aux conditions sensorielles de l’environnement postnatal.
Keywords: AUDITION; FETUS; INFANT; LEARNING; MEMORY; NEONATE; OLFACTION; SLEEP.