The environments of children influence their risk for childhood obesity through, among other factors, a child's weight-related behaviors (i.e., diet and physical activity). In this article, we present evidence on social environmental factors associated with a child's diet and physical activity, and more generally, the prevention and control of childhood obesity among Hispanic/Latinx children in the United States and children from countries in Latin America. Using a socio-ecologic lens, we present evidence from cross-sectional and longitudinal studies conducted in the United States involving Hispanic/Latinx children, and evidence from studies involving children in Latin America. Studies examining parenting factors in the home environment (e.g., parenting strategies) are especially emphasized, with more limited evidence on social environmental factors in other lived contexts (e.g., school). The influence of acculturation on social relationships cuts across levels of the socio-ecological framework. Intervention research identified strategies and research gaps for intervening on social factors to promote healthy behaviors and reduce risk for childhood obesity. Community health workers and others forms of peer support were identified as relevant approaches at multiple levels of the socio-ecological framework. This article concludes with directions for future research to further understand the environment using newer information and communication technologies.
El entorno en el que viven los niños influye en su riesgo de sufrir obesidad debido, entre otros factores, a los comportamientos relacionados con el peso (es decir, a la dieta y la actividad física). En este artículo presentaremos evidencia sobre los factores socioambientales asociados a la dieta y la actividad física de los niños y, de forma más general, a la prevención y el control de la obesidad infantil entre los niños hispanos y latinos de Estados Unidos y los países latinoamericanos. Utilizando un enfoque socioecológico, presentaremos evidencia procedente de varios estudios transversales y longitudinales realizados en Estados Unidos con niños hispanos y latinos, así como de otros estudios realizados en Latinoamérica en los que también participaron niños. Nos hemos centrado especialmente en los estudios que analizan los factores relacionados con la crianza en el entorno doméstico (p. ej., estrategias de crianza) y, aunque en menor medida, también en los factores socioambientales relacionados con otros contextos de la vida (p. ej., la escuela). La influencia de la aculturación sobre las relaciones sociales transciende los límites del marco conceptual socioecológico. La investigación sobre intervenciones permitió identificar estrategias y brechas de investigación para intervenir los factores sociales que promueven comportamientos saludables y reducen el riesgo de obesidad infantil. Los trabajadores de salud comunitaria y otras formas de apoyo de los pares fueron identificados como elementos relevantes en múltiples niveles del marco socioecológico. Este artículo concluye brindando algunas líneas de trabajo para que futuras investigaciones comprendan mejor el entorno social usando las nuevas tecnologías de información y comunicación.
Keywords: aculturación; apoyo social; capital social; influencia social.