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. 2021;62(4):597-619.
doi: 10.1007/s11615-021-00358-3. Epub 2021 Nov 5.

[Convenient, but Prone to Error: Invisible Uncounted Mail Ballots]

[Article in German]
Dominic Nyhuis  1
Affiliations

[Convenient, but Prone to Error: Invisible Uncounted Mail Ballots]

[Article in German]
Dominic Nyhuis. Polit Vierteljahresschr. 2021.

Abstract
in English, German

Voting by mail is increasingly popular. Although voters enjoy the convenience of voting by mail, the public is unaware how prone to error mail ballots are. Election administrations reject mail ballots for a variety of reasons. Because German electoral laws treat rejected ballots as not having been cast, the reported number of invalid mail ballots underestimates the true share of uncounted mail ballots. Between 3.2% and 4.0% of the mailed ballots in German elections are estimated to remain uncounted, which is far higher than the share of invalid in-person votes. This paper argues that rejected mail ballots should be reported in the official records to make voters aware of the risks of an uncounted mail ballot.

Seit Jahren erfreut sich die Briefwahl steigender Beliebtheit. Während Wählerinnen und Wähler die Bequemlichkeit der Briefwahl schätzen, bleibt in der öffentlichen Debatte häufig unbeachtet, wie anfällig Wahlbriefe für Formfehler sind. Aus vielerlei Gründen werden eingegangene Wahlbriefe von den Wahlleitungen zurückgewiesen. Da diese Stimmen in Deutschland als nicht abgegeben gewertet werden, unterschätzt der in der Wahlstatistik berichtete Anteil ungültiger Briefwahlstimmen das Phänomen nicht gewerteter Briefwahlstimmen ganz erheblich. Der in dieser Arbeit geschätzte Anteil ungewerteter Briefwahlstimmen liegt zwischen 3,2 und 4,0 % und somit deutlich über dem typischen Anteil ungültiger Urnenwahlstimmen. Die Arbeit schließt mit der Forderung, die Zahl der zurückgewiesenen Wahlbriefe künftig in der Wahlstatistik auszuweisen, um Wählerinnen und Wählern eine reflektierte Entscheidung über das Risiko einer ungewerteten Briefwahlstimme zu ermöglichen.

Keywords: Election statistics; Electoral laws; Invalid votes; Official voting records; Voting by mail.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Conflict of InterestD. Nyhuis has no competing interests to declare that are relevant to the content of this article.

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References

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