WHAT IS KNOWN ABOUT THE ACTION OF ENDOCRINE DISRUPTORS ON THE IMMUNE SYSTEM? The immune system (innate and adaptive immunity), involves different tissues and cell types to defend the body against external aggressions. This physiological mechanism involves some hormonal systems for its proper functioning. Moreover, new relationships between the immune system and endocrine processes have been recently described. Immunotoxicology is therefore a rapidly expanding field of research. Many environmental pollutants, such as organochlorine pesticides, polycyclic aromatic hydrocarbons or heavy metals, have an impact on the immune response leading either to a deficiency or a hyperactivation (autoimmune disease, allergy). More recently, other endocrine disruptors such as organofluorines are suspected to be immunotoxic. Low-level exposure to pollutants in the general population probably does not explain the development of all the pathologies, but it sentisizes organisms to the development of these pathologies, weakening certain key processes of the immune system.
QUE SAIT-ON DE L’ACTION DES PERTURBATEURS ENDOCRINIENS SUR LE SYSTÈME IMMUNITAIRE ? Le système immunitaire, composé de l’immunité innée et l’immunité adaptative, met en jeu différents tissus et types cellulaires afin de défendre l’organisme contre les agressions extérieures. Le bon fonctionnement de ce mécanisme physiologique implique quelques systèmes hormonaux. Par ailleurs, de nouvelles relations entre le système immunitaire et des processus endocriniens ont été récemment décrites. L’immunotoxicologie est donc un domaine de recherche en pleine expansion. Un grand nombre de polluants environnementaux, comme des pesticides organochlorés, des hydrocarbures aromatiques polycycliques ou des métaux lourds, impactent la réponse immunitaire, conduisant soit à une déficience soit à une hyperactivation (maladie auto-immune, allergie). Depuis peu, d’autres perturbateurs endocriniens comme les organofluorés sont suspectés d’exercer des effets immunotoxiques. L’exposition de la population générale aux polluants, à bas bruit, n’explique probablement pas le développement de l’ensemble des pathologies observées mais rend les organismes susceptibles de développer ces pathologies, en contribuant à fragiliser certains processus clés du système immunitaire.
Keywords: Endocrine Disruptors; Immune System.