Complex PTSD: what is the clinical utility of the diagnosis?

Eur J Psychotraumatol. 2021 Dec 9;12(1):2002028. doi: 10.1080/20008198.2021.2002028. eCollection 2021.

Abstract

Background: The diagnosis of complex posttraumatic stress disorder (CPTSD) was included in the 11th revised edition of the International Classification of Diseases (ICD-11). CPTSD shares trauma-specific symptoms with its sibling disorder PTSD but is additionally characterized by disturbances of the individual's self-organization (DSO). The clinical utility of the CPTSD diagnosis has yet to be thoroughly investigated.

Objective: The current study aimed to examine the clinical utility of the CPTSD diagnosis, considering the upcoming implementation of ICD-11 in clinical practice.

Method: International field studies, construct- and validity analyses leading up to the inclusion in ICD-11 are reviewed, and the diagnostic measures; International Trauma Questionnaire (ITQ) and International Trauma Interview (ITI) are presented. Also, the relationship between CPTSD and borderline personality disorder (BPD) is elaborated in an independent analysis, to clarify their differences in clinical relevance to treatment. Treatment implications for CPTSD are discussed with reference to existing guidelines and clinical needs.

Results: The validation of ITQ and ITI contributes to the cementation of CPTSD in further clinical practice, providing qualified assessment of the construct, with intended informative value for both clinical communication and facilitation of treatment. CPTSD is found distinguishable from both PTSD and BPD in empirical studies, while the possibility of comorbid BPD/PTSD cases being better described as CPTSD is acknowledged. Practitioners need to employ well-established methods developed for PTSD, while considering additional DSO-symptoms in treatment of CPTSD.

Conclusions: The inclusion of CPTSD in ICD-11 may potentially facilitate access to more tailored treatment interventions, as well as contribute to increased research focus on disorders specifically associated with stress. The clinical utility value of this additional diagnosis is expected to reveal itself further after ICD-11 is implemented in clinical practice in 2022 and onwards. Yet, CPTSD's diagnostic inclusion gives future optimism to assessing and treating complex posttraumatic stress symptoms.

Antecedentes: El diagnóstico del trastorno de estrés postraumático (TEPT-C) fue incluido en la 11va. edición revisada de la Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE-11). El TEPT-C comparte síntomas específicos del trauma con su trastorno primo el TEPT, pero es adicionalmente caracterizado por trastornos en la autoorganización del individuo (DSO en su sigla en inglés). La utilidad clínica del diagnóstico del TEPT-C no ha sido investigado comprehensivamente todavía.Objetivo: El presente estudio busca examinar la utilidad clínica del diagnóstico del TEPT-C, considerando la pronta implementación del CIE-11 en la práctica clínica.Método: Se revisaron los estudios de campo internacionales y los análisis de validez y constructo que llevaron a la inclusión del CIE-11, y se presentan las medidas diagnósticas, Cuestionario Internacional del Trauma (ITQ en su sigla en inglés) y la Entrevista Internacional del Trauma (ITI en su sigla en inglés). También, la relación entre TEPT-C y el trastorno de personalidad limítrofe (BPD en su sigla en inglés) se elaboró en un análisis independiente, para clarificar las diferencias de la relevancia clínica para el tratamiento. Las implicaciones del tratamiento del TEPT-C se discuten con referencia a las guías existentes y las necesidades clínicas.Resultados: La validación del ITQ y ITI contribuye a la consolidación del TEPT-C en la subsecuente práctica clínica, proporcionando una evaluación calificada del constructo, con el valour informativo intencionado para tanto la comunicación clínica como para la facilitación del tratamiento. Se encontró que el TEPT-C se distingue de tanto el TEPT como del BPD en los estudios empíricos, mientras que se reconoce la posibilidad de que la comorbilidad en los casos de BPD/TEPT sean mejor explicados como TEPT-C. Los profesionales necesitan emplear métodos bien establecidos desarrollados para el TEPT, mientras consideran los síntomas adicionales de DSO en el tratamiento del TEPT-C.Conclusiones: La inclusión del TEPT-C en el CIE-11 podría facilitar potencialmente el acceso a más intervenciones de tratamiento adaptado, así como también contribuir a aumentar el foco de investigación en los trastornos especialmente asociados con el estrés. Se espera que el valour de la utilidad clínica de este diagnóstico adicional sea revelado por sí mismo luego de que el CIE-11 sea implementado en la práctica clínica desde el 2022 en adelante. Aun así, la inclusión diagnóstica del TEPT-C proporciona un futuro optimista para evaluar y tratar los síntomas de estrés postraumático complejo.

背景: 复杂性创伤后应激障碍 (CPTSD) 的诊断被纳入了第11修订版国际疾病分类 (ICD-11) 。 CPTSD 与其兄弟疾病 PTSD 具有创伤特异性症状, 但额外特征是个体自组织紊乱(DSO)。 CPTSD 诊断的临床效用尚未得到彻底研究。目的: 考虑到即将在临床实践中实施 ICD-11, 本研究旨在考查 CPTSD 诊断的临床效用。方法: 综述了结构和效度分析纳入有关 ICD-11 的国际实地研究, 并介绍了诊断测量工具; 国际创伤问卷 (ITQ) 和国际创伤访谈 (ITI)。此外, 在独立分析中阐述了CPTSD 与边缘型人格障碍 (BPD) 之间的关系, 以明确其与治疗的临床相关性的差异。参考现有指南和临床需求讨论了 对CPTSD 的治疗启示。结果: ITQ 和 ITI 的验证有助于在进一步临床实践中巩固 CPTSD, 提供对结构的资质评估, 对临床交流和促进治疗具有预期信息价值。在实证研究中发现 CPTSD 可与 PTSD 和 BPD 区分开来, 同时承认把 BPD/PTSD 并发病例描述为 CPTSD更好的可能性。从业者需要采用为 PTSD 开发的成熟方法, 同时考虑在 CPTSD 治疗中的其他 DSO 症状。结论: 将 CPTSD 纳入 ICD-11 可能有助于获得更量有针对性的治疗干预, 并有助于增加对应激相关疾病的研究关注。在 2022 年及以后的临床实践中实施 ICD-11 后, 预计这种额外诊断的临床效用价值将进一步显现。然而, CPTSD 的诊断包含为评估和治疗复杂性创伤后应激症状提供了未来的乐观性。.

Keywords: ICD-11; Posttraumatic stress disorder; borderline personality disorder; clinical utility; complex PTSD; complex trauma.

Publication types

  • Review

MeSH terms

  • Borderline Personality Disorder / diagnosis*
  • Humans
  • International Classification of Diseases / standards*
  • Stress Disorders, Post-Traumatic / diagnosis*

Grants and funding

This research received no specific grant from any funding agency in the public, commercial, or not-for-profit sectors.