Comparing meditative scuba diving versus multisport activities to improve post-traumatic stress disorder symptoms: a pilot, randomized controlled clinical trial

Eur J Psychotraumatol. 2022 Feb 7;13(1):2031590. doi: 10.1080/20008198.2022.2031590. eCollection 2022.

Abstract

Background: Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) is a chronic and disabling disease that currently has no fully effective therapeutic solution. Complementary approaches, such as relaxation, sport, or meditation, could be therapeutic aids for symptom reduction. Scuba diving combines sport and mindfulness training and has been found to have a positive effect on chronic stress and PTSD.

Objectives: The first objective of this pilot study is to compare the effectiveness of diving associated with mindfulness exercises (the Bathysmed® protocol) with multisport activity in reducing PTSD symptoms. The secondary objective is to compare the impact of the Bathysmed® protocol on mindfulness functioning in the two groups of subjects suffering from PTSD.

Method: This proof-of-concept took the form of a controlled randomized clinical trial. The primary endpoint was the severity of PTSD symptoms, measured by the PCL-5 (PTSD Check List) scale. Half of the group were exposed to the Bathysmed® protocol (the experimental condition), and the other half to a non-specific multisport program.

Results: Bathysmed® protocol improved PCL-5 scores more than the multisport program but the result was not significant. The protocol was significantly better than the multisport activity in reducing intrusion symptoms of PTSD after one month. Globally, trait mindfulness scores improved up to one month after the course, but the result was not significant. Three months after the course, there was no difference between the two groups with regard to PCL-5 and Freiburg Mindfulness Inventory scores..

Conclusion: Our study demonstrates the value of the Bathysmed® protocol even though it suffers from a lack of power and could only obtain partial but encouraging results. Mindfulness must be practiced over the long term to achieve stable benefits. This probably explains why no differences persisted three months after the course. Further work is needed to confirm the initial results obtained with this pilot study.

Antecedentes:El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una enfermedad crónica e incapacitante que actualmente no tiene solución terapéutica totalmente eficaz. Enfoques complementarios, como relajación, deporte o meditación podrían ser ayudas terapéuticas para la reducción de síntomas. El buceo combina deporte y entrenamiento mindfulness y se ha encontrado que tiene un efecto positivo sobre el estrés crónico y el trastorno de estrés postraumático.Objetivos:El primer objetivo de este estudio piloto es comparar la efectividad del buceo asociado a ejercicios de mindfulness (el protocolo Bathysmed®) con la actividad multideportiva para reducir los síntomas del TEPT. El objetivo secundario es comparar el impacto del protocolo Bathysmed® sobre el funcionamiento de mindfulness en los dos grupos de sujetos que padecen TEPT.Método:Esta prueba de concepto tomó la forma de un ensayo clínico aleatorizado controlado. El criterio de valoración principall fue la gravedad de los síntomas de TEPT, medida por la escala PCL-5 (Lista de chequeo para TEPT). La mitad del grupo estuvo expuesto al protocolo Bathysmed® (la condición experimental), y la otra mitad a un programa multideportivo no específico.Resultados:El protocolo Bathysmed® mejoró las puntuaciones de PCL-5 más que el programa multideportivo, pero el resultado no fue significativo. El protocolo fue significativamente mejor que la actividad multideportiva para reducir los síntomas de intrusión del TEPT luego de un mes. Globalmente, los puntajes de mindfulness de rasgo mejoraron hasta un mes luego del curso, pero el resultado no fue significativo. Tres meses después del curso, no hubo diferencias entre los dos grupos con respecto a las puntuaciones de PCL-5 y FMI (Freiburg Mindfulness Inventory).Conclusión:Nuestro estudio demuestra el valour del protocolo Bathysmed® a pesar de que sufre una falta de poder y solo pudo obtener resultados parciales pero alentadores. Mindfulness debe practicarse durante un largo plazo para alcanzar beneficios estables. Esto probablemente explica por qué no persistieron diferencias tres meses después del curso. Es necesario seguir trabajando para confirmar los resultados iniciales obtenidos con este estudio piloto.

背景:创伤后应激障碍 (PTSD) 是一种慢性致残性疾病, 目前尚无完全有效的治疗方案。补充方法, 例如放松, 运动或冥想, 可以作为减轻症状的治疗辅助手段。水肺潜水结合了运动和正念训练, 已被发现对慢性应激和创伤后应激障碍有积极作用。目的:本试点研究的第一个目标是比较与正念练习相关的潜水 (Bathysmed® 方案) 与多项目运动活动在减少 PTSD 症状方面的有效性。次要目标是比较 Bathysmed® 方案对两组PTSD 患者被试正念功能的影响。方法:#x8FD9;一概念验证采用了对照随机临床试验的形式。主要终点是 PTSD 症状严重程度, 由 PCL-5 (PTSD 检查表) 量表测量。该组中一半人接受了 Bathysmed® 方案 (实验条件), 另一半人接受了非特定的多项目运动计划。结果:Bathysmed® 方案对改善PCL-5 分数多于比多项目运动计划, 但结果并不显著。一个月后, 该方案在减少 PTSD 闯入症状方面显著优于多项目运动活动。全局范围上, 特质正念分数在课程结束后最多提升了一个月, 但结果并不显著。课程结束三个月后, 两组在 PCL-5 和 FMI (弗莱堡正念量表) 分数方面没有差异。结论:我们的研究证明了 Bathysmed® 方案的价值, 尽管它缺乏动力并且只能获得部分但令人鼓舞的结果。必须长期练习正念才能获得稳定收益。这可能解释了为什么课程结束三个月后没有差异持续存在。需要进一步工作来确认通过本试点研究获得的初步结果。.

Keywords: PTSD; mindfulness; scuba diving; terrorist attack.

Publication types

  • Randomized Controlled Trial
  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Adult
  • Diving / psychology*
  • Female
  • Humans
  • Male
  • Mindfulness / methods*
  • Pilot Projects
  • Proof of Concept Study
  • Stress Disorders, Post-Traumatic / therapy*
  • Veterans / psychology

Grants and funding

This work was supported by a grant from the FAVT (Fondation d’Aide aux Victimes du Terrorisme, Foundation for Victims of Terrorism) of 145,000 euros;Fondation pour l’Aide aux Victimes du Terrorisme (FAVT) [145000 euros].