The association between patient volume and treatment quality has been sufficiently proven for certain surgical interventions (e.g., resections of the esophagus and pancreas). International experience shows that centralization of patient care in these fields leads to an improvement in outcome quality. If properly enforced, minimum caseload requirements can induce centralization effects in the hospital market. Overcapacities in the German hospital market and high nationwide in-hospital mortality rates (e.g., nationwide postoperative hospital mortality after esophageal and pancreatic resections) justify the current changes in the minimum caseload requirement regulation. Nevertheless, still open questions on volume-outcome relationships (e.g., additive volume effects of associated organ systems) have yet to be answered by scientific studies. In addition, the special role of university medical centers in the German healthcare system needs to be considered in the minimum caseload requirement regulation in order not to jeopardize the importance of university clinics in science, education and patient care through self-regulatory processes in the hospital market induced by minimum caseload requirements.
Der Zusammenhang zwischen Durchführungshäufigkeit und Behandlungsqualität ist für bestimmte operative Eingriffe (z. B. Ösophagus- und Pankreasresektionen) wissenschaftlich ausreichend nachgewiesen. Internationale Erfahrungen zeigen, dass eine Zentralisierung der Patientenversorgung in diesen Bereichen zu einer Verbesserung der Ergebnisqualität führt. Mindestmengen können – sofern richtig durchgesetzt – Zentralisierungseffekte im Krankenhausmarkt induzieren. Die Überkapazitäten im deutschen Krankenhausmarkt und die teilweise schlechteren Ergebnisse im internationalen Vergleich (z. B. landesweite postoperative Krankenhaussterblichkeit nach Ösophagus- und Pankreasresektionen) rechtfertigen die aktuellen Änderungen der Mindestmengenregelung. Nichtdestotrotz müssen die noch offenen Fragen zu Mengen-Ergebnis-Beziehungen (z. B. additive Volumeneffekte assoziierter Organsysteme) durch wissenschaftliche Arbeiten beantwortet werden. Darüber hinaus muss die Sonderrolle der Universitätsmedizin im Gesundheitswesen auch eine besondere Beachtung in der Mindestmengenregelung finden, um den Stellenwert der Universitätskliniken in Wissenschaft, Lehre und Krankenversorgung nicht durch eine Mindestmengen-induzierte Selbstregulation des Krankenhausmarktes zu gefährden.
Keywords: Additive volume effect; Centralization; Hospital market; Quality indicators; Volume-outcome relationship.
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