Objectives: Physician-focused throughput initiatives are intended to mitigate the effects of emergency department (ED) overcrowding. Our tertiary care academic hospital recently piloted an emergency physician leader role intended to improve throughput. Although a separate experimental evaluation of this initiative was undertaken, it was expected that such an evaluation could not alone provide the necessary information to inform 'how' the emergency physician leader intervention worked. The objective of this study was to conduct a realist evaluation of the emergency physician leader. Realist inquiry utilizes Context Mechanism Outcome configurations to determine the impacts of interventions that are often missed by quantitative analysis. Using a realist perspective, this study aimed to evaluate the emergency physician leader initiative's effects on throughput with the goal of building transferable lessons to the implementation of future interventions.
Methods: Semi-structured interviews with key stakeholders in the intervention were conducted and analyzed using thematic and template techniques specifically aimed at identifying Context Mechanism Outcomes.
Results: 13 interviews were conducted with physicians and nurses who identified contexts and mechanisms which promoted or impeded ED throughput. For example, in situations where there was a clear indication for imaging or management that could not be initiated within the scope of a nursing protocol, the emergency physician leader initiating these orders was felt to promote ED throughput. Conversely, in contexts where there was no nurse available to fulfill early orders, the emergency physician leader's initiation of orders was perceived to impede throughput.
Conclusion: This evaluation provides insights into the reasoning and behaviour of individuals involved in the emergency physician leader initiative and provides a systematic approach to unraveling its complex causal pathway. Knowledge of context-mechanism-outcome relationships may help implementers design and measure the impact of future physician-focused throughput interventions.
RéSUMé: OBJECTIFS: Les initiatives de débit axées sur les médecins visent à atténuer les effets du surpeuplement des urgences. Notre hôpital universitaire de soins tertiaires a récemment mis à l'essai un rôle de chef de file des médecins d'urgence visant à améliorer le débit. Bien qu’une évaluation expérimentale distincte de cette initiative ait été entreprise, on s'attendait à ce qu'une telle évaluation ne puisse à elle seule fournir les informations nécessaires pour déterminer "comment" l'intervention du chef de file des médecins urgentistes a fonctionné. L’objectif de cette étude était de procéder à une évaluation réaliste du chef du médecin d’urgence. L'enquête réaliste utilize les configurations Contexte Mécanisme Effet pour déterminer les impacts des interventions qui sont souvent manqués par l'analyse quantitative. En utilisant une perspective réaliste, cette étude visait à évaluer les effets de l'initiative du leader des médecins d'urgence sur le débit dans le but de tirer des leçons transférables pour la mise en œuvre de futures interventions. MéTHODES: Des entretiens semi-structurés avec les principales parties prenantes de l'intervention ont été menés et analysés à l'aide de techniques thématiques et de modèles visant spécifiquement à identifier les effets du contexte et du mécanisme. RéSULTATS: 13 entretiens ont été menés avec des médecins et des infirmières qui ont identifié les contextes et les mécanismes qui favorisaient ou entravaient le débit des urgences. Par exemple, dans les situations où il y avait une indication claire d'imagerie ou de prise en charge qui ne pouvait pas être initiée dans le cadre d'un protocole infirmier, le médecin chef des urgences initiant ces commandes était considéré comme favorisant le débit des urgences. À l'inverse, dans les contextes où aucune infirmière n'était disponible pour répondre aux premières commandes, l'initiation des commandes par le médecin chef des urgences était perçue comme une entrave au débit. CONCLUSION: Cette évaluation donne un aperçu du raisonnement et du comportement des personnes impliquées dans l'initiative des chefs de file des médecins d'urgence et fournit une approche systématique pour démêler son cheminement causal complexe. La connaissance des relations contexte-mécanisme-résultat peut aider les exécutants à concevoir et à mesurer l'impact des futures interventions de débit axées sur les médecins.
Keywords: ED overcrowding; Realist evaluation; Throughput.
© 2022. The Author(s), under exclusive licence to Canadian Association of Emergency Physicians (CAEP)/ Association Canadienne de Médecine d'Urgence (ACMU).