Sex hormones and cortisol during experimental trauma memory consolidation: Prospective association with intrusive memories

Eur J Psychotraumatol. 2022 Mar 31;13(1):2040818. doi: 10.1080/20008198.2022.2040818. eCollection 2022.

Abstract

Background Trauma- and stress-related disorders, such as post-traumatic stress disorder (PTSD), are more common in females than in males. Sex hormones affect learning and emotional memory formation and may be associated with the development of PTSD. Most previous studies have indexed these hormones in isolation. Objectives: To investigate associations of sex hormones and cortisol during memory consolidation on the development of intrusive memories. Methods: We employed an experimental trauma film paradigm in 61 healthy women and indexed salivary testosterone, progesterone, estradiol, and cortisol on day one and day two post experimental trauma exposure and their effects on intrusion frequency, distress, and vividness. Intrusive trauma memories were indexed by means of a diary in which participants documented intrusion frequency, distress, and vividness. Results and conclusion: Participants reported an average of 5.3 intrusions over the course of seven days (SD = 4.6, range 0-26). Progesterone, and estradiol indexed on day one predicted intrusion frequency, with higher progesterone and lower estradiol predicting more intrusive memories (p-values AUC progesterone 0.01 and estradiol 0.02). There was no evidence for associations between hormone concentration indices on day two and intrusion outcomes. Further research on the roles of gonadal and adrenal hormones in trauma memory formation is needed to advance our efforts to understand their influence on PTSD development.

Antecedentes: Los trastornos relacionados con el trauma y el estrés, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), son más comunes en mujeres que en hombres. Las hormonas sexuales afectan el aprendizaje y la formación de la memoria emocional y pueden estar asociadas con el desarrollo del TEPT. La mayoría de los estudios previos han indexado estas hormonas de forma aislada.Objetivos: Investigar las asociaciones de hormonas sexuales y cortisol durante la consolidación de la memoria en el desarrollo de recuerdos intrusivos.Métodos: Empleamos un paradigma de trauma experimental de película en 61 mujeres sanas e indexamos la testosterona salival, la progesterona, el estradiol y el cortisol en el día 1 y el día 2 después de la exposición al trauma experimental y sus efectos sobre la frecuencia de intrusión, la angustia y la vividez. Los recuerdos traumáticos intrusivos se indexaron por medio de un diario en el que los participantes documentaron la frecuencia, la angustia y la vividez de la intrusión.Resultados y conclusión: Los participantes informaron un promedio de 5,3 intrusiones en el transcurso de 7 días (SD = 4,6, rango 0-26). La progesterona y el estradiol indexados en el día 1 predijeron la frecuencia de intrusión, con progesterona más alta y estradiol más bajo prediciendo más recuerdos intrusivos (valores de p de AUC progesterona 0.01 y estradiol 0.02). No hubo evidencia de asociaciones entre los índices de concentración de hormonas en el día 2 y los resultados de la intrusión. Se necesita más investigación sobre los roles de las hormonas gonadales y suprarrenales en la formación de recuerdos traumáticos para avanzar en nuestros esfuerzos por comprender su influencia en el desarrollo del TEPT.

背景: 创伤和应激相关疾病, 如创伤后应激障碍 (PTSD), 在女性中比在男性中更常见。性激素影响学习和情绪记忆的形成, 并可能与 PTSD发展有关。以前大多数研究都孤立地索引了这些激素。目的: 研究记忆巩固过程中性激素和皮质醇与闯入性记忆发展的关系。方法: 我们在 61 名健康女性中使用了实验性创伤影片范例, 并在实验性创伤暴露后第 1 天和第 2 天指数化唾液睾酮、孕酮、雌二醇和皮质醇及其对闯入频率、痛苦和生动性的影响。闯入性创伤记忆通过日记的方式进行指数化, 参与者在日记中记录了闯入频率、痛苦和生动性。结果和结论: 参与者报告在 7 天内平均发生 5.3 次闯入 (标准差 4.6, 范围 0-26)。第 1 天索引的孕酮和雌二醇预测闯入频率, 较高的孕酮和较低的雌二醇预测更多的闯入性记忆 (p 值 AUC 孕酮 0.01 和雌二醇 0.02)。没有证据表明第 2 天的激素浓度指数与闯入结果之间存在关联。需要进一步研究性腺和肾上腺激素在创伤记忆形成中的作用, 以推动我们努力了解其对 PTSD 发展的影响。.

Keywords: Intrusive emotional memories; cortisol; memory consolidation; post-traumatic stress disorder; sex hormones.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Estradiol
  • Female
  • Humans
  • Hydrocortisone*
  • Male
  • Memory
  • Memory Consolidation*
  • Progesterone

Substances

  • Progesterone
  • Estradiol
  • Hydrocortisone

Grants and funding

This work was supported by the Swiss National Science Foundation: [Grant number PZ00P1_126597; PZ00P1_150812; awarded to Birgit Kleim.