Background: Recent studies report that the health benefits of physical activity differ depending on whether the activity is performed in the morning, afternoon or evening. The purpose of this systematic review was to examine whether the timing of physical activity within the 24-hour day is associated with health.
Methods: Five databases were searched for English or French language peer-reviewed studies that examined whether the timing of physical activity within the day is associated with health. No limits were placed on publication year, study population, study design or health outcomes. Studies that examined acute effects of physical activity or timing of physical activity around food intake were excluded.
Results: This systematic review examined 35 studies, with 17 259 participants, and the following health outcomes: measures of sleep health, adiposity, fat-free mass and muscle size, cardiometabolic biomarkers, physical function and mobility, mental health, and risk of cardiovascular disease, cancer, and mortality. Heterogeneity across studies precluded meta-analyses, and we present our findings using narrative syntheses. Of the 35 studies, 11 reported that morning physical activity provides greater health benefits than afternoon/ evening physical activity, while 12 found that morning physical activity provides fewer health benefits than afternoon/evening physical. In the remaining 12 studies, there was no clear difference in health benefits based on the timing of physical activity. The quality of evidence for the different health outcomes across study designs was very low.
Conclusion: There is no consistent evidence that physical activity at one time of day provides more favourable health benefits than physical activity at a different time of day. (PROSPERO registration no.: CRD42021231088).
Introduction: Selon certaines études récentes, les bienfaits de l’activité physique pour la santé diffèrent selon que l’activité est pratiquée le matin, l’après-midi ou le soir. Le but de cette revue systématique était de déterminer s’il existe un lien entre, d’une part, le moment choisi pour faire de l’activité physique sur 24 heures et, d’autre part, la santé.
Méthodologie: Nous avons consulté cinq bases de données pour trouver des études évaluées par les pairs, en anglais ou en français, qui visaient à déterminer s’il existe un lien entre le moment choisi pour faire de l’activité physique au cours de la journée et la santé. Aucune limite n’a été imposée pour l’année de publication, la population étudiée, le plan d’étude ou les résultats sur la santé. Nous avons exclu les études qui s’intéressaient aux effets précis de l’activité physique ou du choix du moment pour faire de l’activité physique en fonction de la prise d’aliments.
Résultats: Nous avons consulté cinq bases de données pour trouver des études évaluées par les pairs, en anglais ou en français, qui visaient à déterminer s’il existe un lien entre le moment choisi pour faire de l’activité physique au cours de la journée et la santé. Aucune limite n’a été imposée pour l’année de publication, la population étudiée, le plan d’étude ou les résultats sur la santé. Nous avons exclu les études qui s’intéressaient aux effets précis de l’activité physique ou du choix du moment pour faire de l’activité physique en fonction de la prise d’aliments.
Conclusion: Nous avons consulté cinq bases de données pour trouver des études évaluées par les pairs, en anglais ou en français, qui visaient à déterminer s’il existe un lien entre le moment choisi pour faire de l’activité physique au cours de la journée et la santé. Aucune limite n’a été imposée pour l’année de publication, la population étudiée, le plan d’étude ou les résultats sur la santé. Nous avons exclu les études qui s’intéressaient aux effets précis de l’activité physique ou du choix du moment pour faire de l’activité physique en fonction de la prise d’aliments.
Keywords: exercise; health; physical activity; systematic review; timing.
This systematic review examined whether the timing of physical activity within the day is associated with health. Thirty-five studies, with 17 259 participants, were included. The results of 11 studies suggest that morning physical activity provides greater health benefits than afternoon or evening activity, the results of 12 studies suggest that morning physical activity provides smaller health benefits than afternoon or evening activity, and the results of 12 studies found no differences in health outcomes based on the timing of physical activity. There is no consistent evidence that physical activity performed at one time of day provides more favourable health benefits than physical activity performed at a different time of day.