Japan imports a wide range of arthropods for industrial use and as companion animals. Such imports may threaten ecosystems locally and in their regions of origin. Two iconic insect imports that pose ecological problems are agricultural bumblebees and companion beetles. Colonies of the bumblebee Bombus terrestris have contributed significantly to agricultural production since they were first brought to Japan in the 1990s. But, in their progressive feralisation, they harm populations of native bumblebees through competition, hybridisation, and the introduction of parasites. They also threaten native plant reproduction. The species is currently permitted for agricultural use only in netted greenhouses. Since 2000, imports of companion beetles have thrived, with an estimated market size of many billions of yen. The popularity of rare species has led to a sharp rise in prices, overhunting, and smuggling from their native countries. These exotic species may also become invasive if they escape into nature. There are no clear restrictions on beetle imports, but a government campaign is aimed to improve ethical standards for breeding. In addition, imported tarantulas, centipedes and scorpions are becoming increasingly popular. These species pose similar threats as imported beetles and bees, but the actual state of importation and breeding is difficult to ascertain. Importing insects into Japan can create the following issues: the overexploitation of rare species collected from their native habitats; the traffic in species of which collection and sale is prohibited; the risk that escaped individuals will breed as invasive species; and the introduction of alien microorganisms and parasites.
Le Japon importe un large éventail d'arthropodes pour un usage industriel mais aussi en tant qu'insectes de compagnie. Ces importations représentent une menace potentielle tant pour les écosystèmes locaux que pour leurs régions d'origine. S'agissant des deux insectes iconiques que sont les bourdons pollinisateurs et les coléoptères de compagnie, les importations posent de nombreux problèmes écologiques. Les colonies de bourdons Bombus terrestris ont fortement contribué à la production agricole depuis leur première introduction au Japon dans les années 1990. Cependant, une fois installés et retournés progressivement à l'état sauvage, ils nuisent aux populations natives de bourdons par la compétition qu'ils exercent à leur encontre, la survenue d'hybridations spontanées et l'introduction de parasites. Ils représentent aussi une menace pour la reproduction des plantes natives. L'utilisation de cette espèce en agriculture n'est actuellement autorisée que dans des serres fermées. Depuis 2000, les importations de coléoptères de compagnie ont prospéré et représentent un marché estimé à plusieurs milliards de yens. La popularité des espèces rares a entraîné une forte hausse des prix, un excès de captures et un essor de la contrebande depuis leurs pays d'origine. Ces espèces exotiques peuvent également devenir envahissantes si elles s'échappent dans la nature. Les importations de coléoptères ne font l'objet d'aucune restriction légale mais le gouvernement a lancé une campagne visant à améliorer les normes éthiques des élevages. En outre, les tarentules, les myriapodes et les scorpions d'importation gagnent aussi en popularité. Ces espèces posent des menaces similaires à celles des abeilles et des coléoptères importés, mais l'échelle des importations et des élevages les concernant est difficile à déterminer avec certitude. Les problèmes que peuvent générer les importations d'insectes au Japon sont les suivants : une surexploitation des espèces rares prélevées dans leurs habitats natifs ; le trafic illicite d'espèces dont la collecte et la vente sont interdites ; le risque que des insectes échappés dans la nature puissent se reproduire, l'espèce devenant alors envahissante ; le risque d'introduction de microorganismes et de parasites exotiques.
El Japón importa muy diversos artrópodos que son destinados a usos industriales o utilizados como mascota. Estas importaciones pueden entrañar una amenaza para los ecosistemas, tanto en los lugares de destino como en sus regiones de origen. Dos importaciones emblemáticas de insectos que causan problemas ecológicos son las de abejorros de uso agrícola y las de escarabajos utilizados como mascota. Desde que en el decenio de 1990 fueron introducidas por primera vez en el Japón, las colonias de abejorro común (Bombus terrestris) han revestido gran utilidad para la producción agrícola. Ahora bien, su progresiva feralización resulta perjudicial para las poblaciones de abejorros nativos, debido a los fenómenos de competencia, hibridación e introducción de parásitos que la acompañan, y pone también en peligro la reproducción de ciertas plantas nativas. Actualmente solo está autorizado el uso agrícola de esta especie en invernaderos cerrados con malla. Desde el año 2000 vienen aumentando las importaciones de escarabajos que se utilizan como mascota, hasta el punto de que ello supone hoy, según los cálculos, un mercado de miles de millones de yenes. La popularidad de ciertas especies raras ha traído consigo una fuerte subida de los precios, capturas excesivas y contrabando de esas especies desde sus países de origen. Si escapan al medio natural, además, estas especies exóticas también pueden devenir invasoras. Las importaciones de escarabajos no están sujetas a restricciones claras, aunque el Gobierno tiene instituida una campaña para mejorar la deontología de las normas de cría. Por otro lado, cada vez hay más querencia por tarántulas, ciempiés y escorpiones importados. Estas especies entrañan amenazas análogas a las que plantean escarabajos y abejas de importación, pero resulta difícil determinar cuál es la situación actual por lo que respecta a su importación y cría. La importación de insectos al Japón puede acarrear los siguientes problemas: la sobreexplotación de especies raras en su hábitat nativo; el tráfico de especies cuya captura y venta están prohibidas; el riesgo de que haya ejemplares que escapen y se reproduzcan hasta devenir especie invasora; y la introducción de microorganismos y parásitos foráneos.
Keywords: Alien species; Beetle; Bombus terrestris; Bumblebee; Companion animal; Ecological risk; Endangered species; Pollinator.