The introduction of progesterone vaginal ring (PVR) in sub-Saharan Africa calls for insights on the product's role in promoting women's autonomy regarding their reproductive decision-making and behaviour. Such insights could inform the positioning of the method within family planning programmes in the region. In this paper, we explore husbands' experiences with PVR as perceived by their wives and as reported by husbands of a subset of women users in Kenya, Nigeria, and Senegal. We discuss how such experiences might influence women's rights and autonomy regarding their reproductive decisions and contraceptive behaviour. We use a mixed-methods approach drawing on data from quantitative interviews with 174 women and qualitative in-depth interviews with 10 husbands of a subset of the women in the three countries. The findings show that husbands appreciated PVR's attributes relating to user-control (women could insert and remove the method themselves), ease of use, and non-interference with sex and flow of breast milk. Wives' perceptions of their husbands' experiences regarding PVR's non-interference with sex were consistent with the husbands' own reports. In addition, health care providers played important roles in supporting sustainable use of the method through giving information, counselling, and assisting women who experienced ring slippage to manage those challenges. The findings suggest that self-managed health technologies such as PVR could expand women's choices and control over their reproductive decisions. The findings further suggest that sustainable use of such products could require linkages with appropriate health systems structures to address challenges with use if and when they arise.
L’introduction de l’anneau vaginal à la progestérone (AVP) en Afrique subsaharienne exige des éclaircissements sur le rôle du produit dans la promotion de l’autonomie des femmes concernant leur prise de décision et leur comportement en matière de procréation. Ces éclaircissements pourraient guider le positionnement de la méthode dans les programmes de planification familiale de la région. Dans cet article, nous étudions l’usage de l’AVP par les maris tel que le perçoivent leurs épouses et tel qu’il est rapporté par les conjoints d’un sous-ensemble d’utilisatrices au Kenya, au Nigéria et au Sénégal. Nous analysons comment ces expériences peuvent influencer les droits et l’autonomie des femmes concernant leurs décisions reproductives et leur comportement en matière de contraception. Nous avons utilisé une méthode mixte fondée sur des données issues d’entretiens quantitatifs avec 174 femmes et d’entretiens approfondis qualitatifs avec 10 maris d’un sous-ensemble des femmes dans les trois pays. Les conclusions montrent que les maris ont apprécié les caractéristiques de l’AVP se rapportant à la maîtrise par l’utilisatrice (les femmes pouvaient insérer et retirer elles-mêmes l’anneau), la facilité d’utilisation et la non-interférence avec les rapports sexuels et le flux de lait maternel. La perception par les épouses des expériences de leur mari concernant la non-interférence de l’AVP avec les rapports sexuels cadrait avec les propres affirmations des maris. De plus, les prestataires de soins de santé ont joué un rôle important pour soutenir l’utilisation durable de la méthode en donnant des informations, en conseillant et en aidant les femmes dont l’anneau avait glissé à surmonter ces difficultés. Les conclusions semblent indiquer que des technologies de santé autogérées comme l’AVP pourraient élargir les choix offerts aux femmes et leur maîtrise des décisions reproductives. Elles indiquent également que l’utilisation durable de ces produits pourrait nécessiter des liens avec des structures de santé appropriées pour s’attaquer aux obstacles qui contrarient l’utilisation, au moment et à l’endroit où ils apparaissent.
Con el lanzamiento del Anillo Vaginal de Progesterona (AVP) en África subsahariana se busca entender la función del producto en promover la autonomía de las mujeres en su toma de decisiones y sus comportamientos reproductivos. Ese conocimiento podría informar el posicionamiento del método en los programas de planificación familiar en la región. En este artículo exploramos las experiencias de los esposos con el AVP según las percepciones de sus esposas y los relatos de esposos en un subconjunto de mujeres usuarias en Kenia, Nigeria y Senegal. Discutimos cómo esas experiencias podrían influir en los derechos y en la autonomía de las mujeres en sus decisiones reproductivas y su comportamiento anticonceptivo. Utilizamos el enfoque de métodos mixtos, basándonos en datos de entrevistas cuantitativas con 174 mujeres y entrevistas a profundidad cualitativas con 10 esposos del subconjunto de mujeres en los tres países. Los hallazgos muestran que los esposos valoraron los atributos del AVP relacionados con el control por la usuaria (las mujeres podían introducir y extraer el método por sí mismas), la facilidad de uso y la no interferencia con el sexo ni con el flujo de la leche materna. Las percepciones de las esposas sobre las experiencias de sus esposos relativas a la no interferencia del AVP con el sexo coincidieron con los relatos de los esposos. Además, los prestadores de servicios de salud desempeñaron papeles importantes en apoyar el uso sostenible del método mediante el suministro de información y consejería, y asistiendo a las mujeres que experimentaron deslizamiento del anillo para manejar esos retos. Los hallazgos indican que la autogestión de tecnologías de salud como el AVP podrían ampliar las opciones de las mujeres y su control sobre sus decisiones reproductivas. Sugieren también que el uso sostenible de dichos productos podría necesitar vínculos con las estructuras correspondientes de los sistemas de salud para abordar los retos relativos al uso si y cuando surgen.
Keywords: men’s influence; progesterone vaginal ring; self-care interventions; sub-Saharan Africa; women’s rights and autonomy.