Background: For almost two years, physicians have been able to prescribe digital health applications (DiGA) to patients. So far, there has been a lack of studies that shed light on the possible use of DiGA in the context of primary care and take stock of the benefits and potential for optimization.
Objectives: This study explores general practitioners' (GPs) attitudes, expectations, and experiences with regard to the application potential of DiGA.
Methods: In the spring of 2022, all 13,913 general practitioners in the federal states Baden-Württemberg, Hesse, Rhineland-Palatinate, and Saarland were invited to take part in an online survey. Included in the evaluation were 3829 completed questionnaires (response rate: 28%). A t-test on independent samples was used to determine significant differences between two groups. Moreover, a factor analysis was carried out.
Results: A majority of those surveyed consider DiGA to be reliable (67%) and secure (61%) applications. In addition, 22% trust themselves to competently advise patients on DiGA, 14% have already prescribed DiGA, and 13% plan to do so. Of the GPs with DiGA experience, 83% rate the prescribed applications as useful. Observed healthcare effects mainly relate to the improvement of compliance (95%), mobility (94%), and education (93%) as well as weight reduction (82%). The respondents suggest further optimization of DIGA, especially with regard to usability (59%), systematic further training of doctors (52%), and the expansion of gamification elements (49%).
Conclusions: It is important to better inform GPs about the basics of the Digital Healthcare Act (DVG) and to address concerns in a targeted manner. Comprehensive training courses that explain the framework conditions and advantages of using DiGA appear to be crucial. There is also a need for more well-founded sources of information and research for doctors.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Für Ärzt*innen besteht die Möglichkeit, Patient*innen digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA) auf Rezept zu verordnen. Bislang fehlen Untersuchungen, die Anwendungsmöglichkeiten von DiGA im hausärztlichen Praxiskontext beleuchten und eine erste Bilanz zum Nutzen sowie Optimierungspotenzial ziehen.
Ziel der arbeit: Die Studie exploriert hausärztliche Einstellungen, Erwartungen und Erfahrungswerte mit Blick auf die Anwendungspotenziale von DiGA.
Methoden: Im Frühjahr 2022 wurden sämtliche 13.913 als Behandler*innen aktive Hausärzt*innen in Baden-Württemberg, Hessen, Rheinland-Pfalz und im Saarland zu einer Online-Befragung eingeladen. 3829 vollständig ausgefüllte Fragebögen gingen in die Auswertung ein (Rücklauf: 28 %). Zur Ermittlung von signifikanten Unterschieden zwischen 2 Gruppen erfolgten ein t‑Test bei unabhängigen Stichproben sowie eine Faktorenanalyse.
Ergebnisse: Die meisten Befragten erachten DiGA als verlässliche (67 %) und sichere (61 %) Anwendungen. 22 % trauen sich zu, Patient*innen zu DiGA kompetent zu beraten. 14 % haben bereits DiGA verschrieben, 13 % haben dies vor. 83 % der Ärzt*innen mit DiGA-Erfahrung bewerten die verordneten Anwendungen als nützlich. Beobachtete Versorgungseffekte betreffen v. a. die Verbesserung von Therapietreue (95 %), Mobilität (94 %) und Aufklärung (93 %) sowie Gewichtsreduktion (82 %). Angeregt wird u. a. eine weitere Optimierung der Nutzerfreundlichkeit (59 %), die systematische Weiterbildung von Ärzt*innen (52 %) und die verstärkte Aufnahme spielerischer Elemente (49 %).
Diskussion: Hausärzt*innen sollten besser über die Grundlagen des Digitale-Versorgung-Gesetzes (DVG) informiert und Bedenken gezielt adressiert werden. Zentral erscheinen flächendeckende Schulungen, die über Rahmenbedingungen und Vorteile des DiGA-Einsatzes aufklären. Auch besteht Bedarf an fundierteren Informations- und Recherchequellen für Ärzt*innen.
Keywords: DiGA; Digital health applications; General practitioner; Health apps; Health promotion; MHealth; Prevention.
© 2022. The Author(s).