Animal viruses are present in most human environments. Their viability in these media is very variable and the most important element that conditions this viability is the existence or not of a phospholipid envelope surrounding the nucleocapsid. After some general considerations on the structure of viruses, their multiplication cycle and their resistance to different physico-chemical agents, some examples of the impact of animal viruses present in the environment on human health will be presented. The situations that are related concern recent epidemiological events: circulation of type 2 polioviruses derived from the Sabin vaccine strain in the wastewater of New York, London and Jerusalem; risk of transmission of Sars-CoV-2 during the spreading of sludge from wastewater treatment plants on agricultural land in the era of the Covid-19 pandemic; « new » forms of food-borne poisoning of viral origin (hepatitis E, tick-borne encephalitis, Nipah virus infection); contamination by epidemic viruses of mobile phones used by pediatricians; role of fomites in the spread of orthopoxvirus infections (smallpox, cowpox, monkeypox). The risk attached to animal viruses present in the environment must be assessed in a measured way without overestimating or underestimating their potential consequences for human health.
Les virus animaux sont présents dans la plupart des environnements humains. Leur viabilité dans ces milieux est très variable et l’élément le plus important qui conditionne cette viabilité est l’existence ou non d’une enveloppe de nature phospholipidique autour de la nucléocapside. Après quelques considérations générales sur la structure des virus, leur cycle de multiplication et leur résistance à différents agents physico-chimiques, seront proposés quelques exemples de l’impact des virus animaux présents dans l’environnement sur la santé humaine. Les situations présentées sont en relation avec l’actualité épidémiologique récente : circulation de poliovirus de type 2 dérivés de la souche vaccinale Sabin dans les eaux usées de New York, de Londres et de Jérusalem, risque de transmission du Sars-CoV-2 lors de l’épandage sur les terres agricoles de boues provenant de stations d’épuration à l’ère de la pandémie de Covid-19, « nouvelles » formes de toxi-infections alimentaires d’origine virale (hépatite E, encéphalite à tique, infection à virus Nipah), contaminations par des virus épidémiques des téléphones portables utilisés par les pédiatres, rôle des fomites dans la propagation des orthopoxviroses (variole, cowpox, monkeypox). Le risque attaché aux virus animaux présents dans l’environnement doit être évalué de façon mesurée sans surestimation ni sous-estimation de leurs conséquences potentielles en santé humaine.
Keywords: Sars-CoV-2 virus; environment; fomite; viral food-borne poisoning; wastewater.
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