Objective: Many individuals diagnosed with an eating disorder (ED) have been exposed to traumatic events, and some of these individuals are diagnosed with posttraumatic stress disorder (PTSD). Although theorized by researchers and clinicians, it is unclear whether traumatic event exposure or PTSD interferes with outcomes from ED treatment. The objective of the current study was to systematically review the literature on traumatic events and/or PTSD as either predictors or moderators of psychological treatment outcomes in EDs.
Method: A PRISMA search was conducted to identify studies that assessed the longitudinal association between traumatic events or PTSD and ED outcomes. Eighteen articles met the inclusion criteria for review.
Results: Results indicated that traumatic event exposure was associated with greater ED treatment dropout, but individuals with a traumatic event history benefited from treatment similarly to their unexposed peers. Findings also indicated that traumatic events may be associated with greater symptom relapse posttreatment.
Discussion: Given the limited number of studies examining PTSD, results are considered very tentative; however, similar to studies comparing trauma-exposed and nontrauma-exposed participants, individuals with PTSD may have similar treatment gains compared to individuals without PTSD, but individuals with PTSD may experience greater symptom relapse posttreatment. Future researchers are encouraged to examine whether trauma-informed care or integrated treatment for EDs and PTSD mitigates dropout from treatment and improves symptom remission outcomes. Furthermore, researchers are encouraged to examine how the developmental timing of traumatic events, self-perceived impact of trauma, and cumulative trauma exposure may be associated with differential ED treatment outcomes.
Public significance: Eating disorders (EDs), trauma, and posttraumatic stress disorder (PTSD) often co-occur. Individuals with traumatic event exposure and/or PTSD demonstrate greater ED symptoms; it is unclear whether these individuals benefit similarly in ED treatment to their peers. The current study found that individuals with traumatic event exposure are more likely to drop out of treatment but benefit from treatment with similar symptom remission. Traumatic history was associated with greater relapse posttreatment.
Muchas personas diagnosticadas con un trastorno de la conducta alimentaria han experimentado eventos traumáticos y algunas de estas personas son diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático (TEPT). Aunque los investigadores y los clínicos teorizan, no está claro si la exposición traumática o el TEPT interfieren con los resultados del tratamiento del trastorno de la conducta alimentaria. El objetivo del presente estudio fue revisar sistemáticamente la literatura sobre experiencias traumáticas y / o TEPT como predictores o moderadores de los resultados del tratamiento psicológico en los trastornos alimentarios. Se realizó una búsqueda en PRISMA para identificar estudios que evaluaran la asociación longitudinal entre el trauma o el TEPT y los resultados del trastorno alimentario. Dieciocho artículos cumplieron con los criterios de inclusión para la revisión. Los resultados indicaron que la exposición al trauma infantil se asoció con un mayor abandono del tratamiento, pero las personas con antecedentes de trauma infantil se beneficiaron del tratamiento de manera similar a sus compañeros no expuestos. Los hallazgos también indicaron que el trauma infantil puede estar asociado con una mayor recaída de los síntomas después del tratamiento. Debido al número limitado de estudios que examinan el TEPT, los resultados son provisionales; sin embargo, hay algunas pruebas de que los individuos con TEPT también muestran un patrón similar, de modo que las ganancias son equivalentes a las de los compañeros no diagnosticados en el tratamiento, pero pueden divergir para experimentar una mayor recaída de los síntomas después del tratamiento. Se alienta a los futuros investigadores a examinar si la atención informada sobre el trauma o el tratamiento integrado para los trastornos alimentarios y el TEPT mitiga el abandono del tratamiento y mejora los resultados de remisión de los síntomas. Además, se alienta a los investigadores a examinar cómo el momento del desarrollo del trauma, el impacto autopercibido del trauma y la exposición acumulativa al trauma pueden estar asociados con los resultados diferenciales del tratamiento del trastorno de la conducta alimentaria.
Keywords: eating disorders; posttraumatic stress disorder; systematic review; trauma; treatment outcome.
© 2023 The Authors. International Journal of Eating Disorders published by Wiley Periodicals LLC.