Background: Axial facet joint interventions (e.g., medial branch block and radiofrequency ablation, facet joint intra-articular injection) are commonly performed for managing chronic spinal pain. Although traditionally performed with fluoroscopy or computed tomography (CT) guidance, ultrasound-guided techniques have also been developed for these interventions.
Aims: The aim of this study is to present contemporary ultrasound-guided techniques for facet joint interventions and synthesize data addressing their accuracy, safety, and efficacy.
Methods: The PubMed, MEDLINE, CINAHL, Embase, and Cochrane Central Register of Controlled Trials databases were systematically searched for studies of ultrasound-guided facet joint interventions with human subjects from November 1, 1992, to November 1, 2022. Additional sources were drawn from reference lists and citations of relevant studies.
Results: We found 48 studies assessing ultrasound-guided facet joint interventions. Ultrasound guidance for injection of the cervical facet joints and their innervating nerves had favorable accuracy (78%-100%), with lower procedural time compared to fluoroscopy or CT guidance and comparable pain relief. Accuracy with ultrasound-guided lumbar facet joint intra-articular injection (86%-100%) was more reliable than medial branch block (72%-97%); analgesia was comparable to fluoroscopy and CT guidance. In general, these procedures were more challenging for patients with obesity, and deeper structures were more difficult to accurately target (e.g., lower cervical levels, L5 dorsal ramus).
Conclusions: Ultrasound-guided facet joint interventions continue to evolve. Some technically challenging interventions may be impractical for widespread usage or require further technical refinement. The utility of ultrasound guidance with obesity and abnormal anatomy may be reduced.
Contexte: Les interventions sur l’articulation facettaire axiale (par exemple, le bloc de la branche médiane, l’ablation par radiofréquence et l’infiltration intra-articulaire de l’articulation facettaire sont couramment pratiquées pour traiter la douleur rachidienne chronique. Bien qu’elles soient traditionnellement réalisées sous guidage fluoroscopique ou tomodensitométrique, des techniques guidées par ultrasons ont également été mises au point pour ces interventions.Objectifs: L’objectif de cette étude est de présenter les techniques contemporaines guidées par ultrasons pour les interventions sur les articulations facettaires et de synthétiser les données relatives à ces techniques.Méthodes: Les bases de données MEDLINE, Embase et Cochrane Central Register of Controlled Trials ont fait l’objet d’une recherche systématique d’études portant sur des interventions sur les articulations facettaires guidées par ultrasons sur des sujets humains entre le 1er novembre 1992 et le 1er novembre 2022. D’autres sources ont été tirées de listes de référence et de citations d’études pertinentes.Résultats: Nous avons trouvé 48 études évaluant des interventions sur les articulations facettaires guidées par ultrasons. Le guidage par ultrasons pour l’injection des facettes cervicales et de leurs nerfs innervants avait une précision favorable (78 %-100 %) et une durée d’intervention inférieure à celle de la fluoroscopie ou de la tomodensitométrie, assorties d’un soulagement comparable de la douleur. La précision de l’injection intra-articulaire de la facette lombaire guidée par ultrasons (86 %-100 %) était plus fiable que celle du bloc de la branche médiane (72 %-97 %); l’analgésie était comparable au guidage fluoroscopique et tomodensitométrique. En général, ces procédures étaient plus difficiles pour les patients souffrant d’obésité, et les structures plus profondes étaient plus difficiles à cibler avec précision (par exemple, les niveaux cervicaux inférieurs, la branche dorsale L5).Conclusions: Les interventions sur la facette articulaire guidées par ultrasons continuent d’évoluer. Certaines interventions techniquement difficiles peuvent être impraticables pour une utilisation généralisée ou nécessiter d’autres techniques. L’utilité du guidage par ultrasons en cas d’obésité et d’anatomie anormale peut être moindre.
Keywords: Ultrasound; axial; chronic pain; facet joint; intervention; spine.
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