Associations between social determinants of health and weight status in preschool children: a population-based study

Health Promot Chronic Dis Prev Can. 2023 Jun;43(6):281-289. doi: 10.24095/hpcdp.43.6.02.
[Article in English, French]

Abstract

Introduction: Social determinants of health (SDH) may influence children's weight status. Our objective was to examine relationships between SDH and preschoolers' weight status.

Methods: This retrospective cohort study included 169 465 children (aged 4-6 years) with anthropometric measurements taken at immunization visits from 2009 to 2017 in Edmonton and Calgary, Canada. Children were categorized by weight status based on WHO criteria. Maternal data were linked to child data. The Pampalon Material and Social Deprivation Indexes were used to assess deprivation. We used multinomial logistic regression to generate relative risk ratios (RRRs) to examine associations between ethnicity, maternal immigrant status, neighbourhood-level household income, urban/ rural residence and material and social deprivation with child weight status.

Results: Children of Chinese ethnicity were less likely than those in the General Population to have overweight (RRR = 0.64, 95% CI: 0.61-0.69) and obesity (RRR = 0.51, 0.42-0.62). Children of South Asian ethnicity were more likely than those in the General Population to have underweight (RRR = 4.14, 3.54-4.84) and more likely to have obesity (RRR = 1.39, 1.22-1.60). Children with maternal immigrant status were less likely than those without maternal immigrant status to have underweight (RRR = 0.72, 0.63-0.82) and obesity (RRR = 0.71, 0.66-0.77). Children were less likely to have overweight (RRR = 0.95, 0.94-0.95) and obesity (RRR = 0.88, 0.86-0.90) for every CAD 10 000 increase in income. Relative to the least deprived quintile, children in the most materially deprived quintile were more likely to have underweight (RRR = 1.36, 1.13-1.62), overweight (RRR = 1.52, 1.46-1.58) and obesity (RRR = 2.83, 2.54-3.15). Relative to the least deprived quintile, children in the most socially deprived quintile were more likely to have overweight (RRR = 1.21, 1.17-1.26) and obesity (RRR = 1.40, 1.26-1.56). All results are significant to p < 0.001.

Conclusion: Our findings suggest the need for interventions and policies to address SDH in preschoolers to optimize their weight and health.

Introduction: Les déterminants sociaux de la santé peuvent avoir une incidence sur le poids des enfants. Notre objectif était d’étudier les relations entre les déterminants sociaux de la santé et le poids des enfants d’âge préscolaire.

Méthodologie: Cette étude de cohorte rétrospective portait sur 169 465 enfants (âgés de 4 à 6 ans) dont les mesures anthropométriques ont été prises lors de rendez-vous de vaccination de 2009 à 2017 à Edmonton et à Calgary (Canada). Les enfants ont été classés par statut pondéral sur la base des critères de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les données sur les mères ont été jumelées aux données sur les enfants. Les indices de défavorisation matérielle et sociale de Pampalon ont été utilisés pour évaluer la défavorisation. Nous avons utilisé une régression logistique multinomiale pour générer des rapports de risque relatif (RRR) afin d’étudier les associations entre, d’une part, le groupe ethnique, le statut d’immigration de la mère, le revenu des ménages du quartier, la résidence en milieu urbain ou rural et la défavorisation matérielle et sociale et, d’autre part, le statut pondéral de l’enfant.

Résultats: Les enfants d’origine chinoise risquaient moins que ceux de la population générale de faire de l’embonpoint (RRR = 0,64, IC à 95 % : 0,61 à 0,69) ou de l’obésité (RRR = 0,51, 0,42 à 0,62). Les enfants d’origine sud-asiatique risquaient plus que ceux de la population générale d’être en situation d’insuffisance pondérale (RRR = 4,14, 3,54 à 4,84) ou d’obésité (RRR = 1,39, 1,22 à 1,60). Les enfants de mère immigrante risquaient moins que les autres à être en situation d’insuffisance pondérale (RRR = 0,72, 0,63 à 0,82) ou d’obésité (RRR = 0,71, 0,66 à 0,77). La probabilité que les enfants fassent de l’embonpoint (RRR = 0,95, 0,94 à 0,95) ou de l’obésité (RRR = 0,88, 0,86 à 0,90) diminuait avec chaque passage à la tranche de revenu de 10 000 $ CA supérieure. Par rapport au quintile le moins défavorisé, les enfants du quintile le plus défavorisé sur le plan matériel risquaient plus de présenter une insuffisance pondérale (RRR = 1,36, 1,13 à 1,62), un surpoids (RRR = 1,52, 1,46 à 1,58) ou de l’obésité (RRR = 2,83, 2,54 à 3,15). Par rapport au quintile le moins défavorisé, les enfants du quintile le plus socialement défavorisé risquaient plus de présenter un surpoids (RRR = 1,21, 1,17 à 1,26) ou de l’obésité (RRR = 1,40, 1,26 à 1,56). Tous les résultats sont significatifs à p < 0,001.

Conclusion: Nos constatations indiquent qu’il est nécessaire de mettre en place des interventions et des politiques qui tiennent compte des déterminants sociaux de la santé chez les enfants d’âge préscolaire afin d’optimiser leur poids et leur santé.

Keywords: child malnutrition; childhood overweight; population health; social determinants of health.

Plain language summary

We found associations between key social determinants of health and unhealthy weight status in preschoolers. Children of Chinese ethnicity were less likely to have overweight and obesity, and children of South Asian ethnicity were more likely to have underweight and obesity. Children with maternal immigrant status were less likely to have underweight and obesity. Children were less likely to have overweight and obesity for every CAD 10 000 increase in income. Children in the most materially deprived quintile were more likely to have underweight, overweight and obesity. Children in the most socially deprived quintile were more likely to have overweight and obesity.

MeSH terms

  • Body Mass Index
  • Child, Preschool
  • Humans
  • Obesity / epidemiology
  • Overweight* / epidemiology
  • Prevalence
  • Retrospective Studies
  • Social Determinants of Health
  • Thinness* / epidemiology