Iran has witnessed three major reversals of population policies since their inception in the 1960s. In response to a rapid decline in fertility to very low levels, the latest policy shift has led to the development of legislation that aims to encourage marriage and fertility, particularly the "Youthful Population and Protection of the Family" law approved in 2021. This study reviews the changes in population policy and their interrelations with fertility trends, focusing mainly on the shift towards pronatalist policies since 2005, and accompanying restriction of reproductive health and family planning services. Combining international and national sources, we position the new pronatalist drive in the country within the broader trend of government attempts to reverse fertility decline and promote conservative family values. Our study has three main aims. (1) We provide an overview of fertility trends, policy discourses and policy shifts in the context of the changes in the societal and political structures of Iran during the last half a century. (2) We highlight and discuss the most problematic features of the new Family Law, especially the legislation pertaining to maternal and reproductive health, access to abortion and contraception, and incentives supporting earlier marriage and higher fertility. (3) We discuss the likely consequences of the new legislation for maternal and child health and sexual and reproductive rights, for women in general, and the country's socio-economic disparities. As well as violating reproductive rights, the new policy is unlikely to achieve its aim of initiating a sustained rise in fertility in Iran.
L’Iran a connu trois revirements majeurs de ses politiques démographiques depuis leur apparition dans les années 1960. En réponse à une diminution rapide de la fécondité à des niveaux très bas, le dernier changement de politique a abouti à l’élaboration d’une législation qui vise à encourager le mariage et la fécondité, en particulier la loi « Jeunesse et protection de la famille », approuvée en 2021. Cette étude passe en revue les changements dans la politique démographique et leurs liens avec les tendances de la fécondité, en se concentrant principalement sur l’évolution vers des politiques pronatalistes depuis 2005, et la restriction des services de santé reproductive et de planification familiale qui va de pair avec cette évolution. En combinant les sources nationales et internationales, nous situons la nouvelle campagne pronataliste du pays dans la tendance plus large des mesures du gouvernement pour tenter d’enrayer la baisse de la fécondité et promouvoir des valeurs familiales conservatrices. Notre étude a trois principaux objectifs: (1) nous donnons un aperçu des tendances de la fécondité, des discours politiques et des changements de politique dans le contexte des évolutions dans les structures politiques et sociétales de l’Iran au cours du dernier demi-siècle; (2) nous mettons en évidence et examinons les caractéristiques les plus problématiques de la nouvelle loi sur la famille, en particulier la législation relative à la santé maternelle et reproductive, l’accès à l’avortement et à la contraception, et les mesures d’incitation en faveur de mariages précoces et d’une fécondité accrue; (3) nous discutons des conséquences probables de la nouvelle législation sur la santé maternelle et infantile et sur les droits sexuels et reproductifs, pour les femmes en général, et les disparités socioéconomiques du pays. En plus de violer les droits reproductifs, la nouvelle politique a peu de chances d’atteindre son objectif d’initier une hausse soutenue de la fécondité en Iran.
Irán ha visto tres importantes cambios en políticas de población desde su inicio en la década de 1960. En respuesta a la rápida disminución de la fertilidad a niveles muy bajos, el cambio de política más reciente propició la elaboración de legislación que pretende fomentar el matrimonio y la fertilidad, en particular la Ley de “Población Juvenil y Protección de la Familia” aprobada en 2021. Este estudio revisa los cambios en políticas de población y sus interrelaciones con tendencias de fertilidad, enfocándose principalmente en el giro hacia políticas pronatalistas desde 2005, y acompañando la restricción de los servicios de salud reproductiva y planificación familiar. Combinando fuentes internacionales y nacionales, posicionamos el nuevo impulso pronatalista del país como parte de la tendencia general de intentos gubernamentales de invertir la disminución de la fertilidad y promover valores familiares conservadores. Nuestro estudio tiene tres objetivos principales. (1) Presentamos una visión general de las tendencias de fertilidad, discursos de políticas y cambios de políticas en el contexto de los cambios en las estructuras sociales y políticas de Irán durante el último medio siglo. (2) Destacamos y analizamos las características más problemáticas de la nueva Ley sobre Familia, en particular la legislación relativa a la salud materna y reproductiva, el acceso al aborto y la anticoncepción, e incentivos a favor del matrimonio precoz y mayor fertilidad. (3) Estudiamos las probables consecuencias de la nueva legislación para la salud materna e infantil y los derechos sexuales y reproductivos, para las mujeres en general, y las disparidades socioeconómicas del país. Además de violar los derechos reproductivos, la nueva política tiene poca probabilidad de lograr su objetivo de iniciar un aumento continuo de las tasas de fertilidad en Irán.
Keywords: Iran; contraception; family planning; family policy; fertility; health; population policy; pronatalism; reproductive health; reproductive rights.