Background: In the current debate about legalized access to cannabis for adults in Germany, there is widespread agreement about the need for increased prevention among children and young people. The aim of this work is to examine the effectiveness of a school-based cannabis prevention program on knowledge, attitudes, and behavior.
Method: Cluster-randomized waiting list control group study with two study arms: "participation in the 'Der grüne Koffer' prevention program", a collection of methods for cannabis prevention, vs. "no participation" and two measurement time points before and four months after the intervention in four German states.
Results: The mean age of the sample of 3976 adolescents from 280 school classes in grades 8 and 9 was 14.02 years (standard deviation = 0.89). The sex ratio was balanced (49.5% female). Cannabis-related knowledge increased significantly more in the intervention group compared to the control group from the first to the second measurement time point (adjusted beta = 0.25 [95% confidence interval: 0.14-0.37]). Attitudes toward cannabis use did not change significantly in either group. In the 8th grades of the intervention group, significantly fewer adolescents (2.9%) started experimenting with cannabis use for the first time during the observation period than in the control group (5.3%), whereas no group difference was detectable in the 9th grades (interaction grade level x group: odds ratio = 2.17 [1.13-4.15], p = 0.019).
Discussion: The evidence of an effect of participation in the "Der grüne Koffer" prevention program on knowledge and first-time use of cannabis in the 8th grade can be considered promising against the background of previous national and international studies, which could not provide evidence of effects of school-based cannabis prevention in middle and late adolescence.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: In der aktuell geführten Debatte um einen legalisierten Zugang zu Cannabis für Erwachsene in Deutschland herrscht weitgehend Einigkeit über die Notwendigkeit einer verstärkten Prävention bei Kindern und Jugendlichen. Das Ziel dieser Arbeit ist die Untersuchung der Wirksamkeit eines schulbasierten Präventionsprogramms hinsichtlich Wissenserwerb, Einstellungs- und Verhaltensänderungen.
Methode: Clusterrandomisierte Wartelistenkontrollgruppenstudie mit 2 Untersuchungsarmen „Teilnahme am Präventionsprogramm ‚Der grüne Koffer‘“ vs. „keine Teilnahme“ und 2 Messzeitpunkten vor und 4 Monate nach der Intervention in 4 Bundesländern 2021–2022.
Ergebnisse: Das mittlere Alter der Stichprobe von 3976 Jugendlichen aus 280 Schulklassen der Klassenstufen 8 und 9 betrug 14,02 Jahre (Standardabweichung = 0,89). Das Geschlechterverhältnis war ausgeglichen (49,5 % weiblich). Das cannabisbezogene Wissen stieg in der Interventionsgruppe vom 1. zum 2. Messzeitpunkt signifikant stärker an als in der Kontrollgruppe (adjustiertes beta = 0,25 (95 % Konfidenzintervall: 0,14–0,37)). Einstellungsänderungen zeigten sich nicht. In den 8. Klassen der Interventionsgruppe begannen im Beobachtungszeitraum signifikant weniger Jugendliche erstmals mit Cannabis zu experimentieren als in der Kontrollgruppe (2,9 % vs. 5,3 %), während in den 9. Klassen kein Gruppenunterschied nachweisbar war (Interaktion Klassenstufe x Gruppe: Odds Ratio = 2,17 (1,13–4,15), p = 0,019).
Diskussion: Die Hinweise auf einen Effekt der Teilnahme an der Intervention „Der grüne Koffer“ auf das Wissen sowie das erstmalige Probieren von Cannabis in der 8. Klasse können vor dem Hintergrund der bisherigen nationalen und internationalen Studienlage, die in der mittleren und höheren Adoleszenz keine Wirknachweise schulbasierter Cannabisprävention erbringen konnte, als ermutigend eingestuft werden.
Keywords: Adolescents; Attitudes; Knowledge; Marijuana; Use.
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