Daylight Saving Time (DST) is the practice of setting the clocks one hour forward from Standard Time (ST) in the spring and back again to ST in the fall. This commentary discusses the impact of bi-annual time changes on sleep and circadian rhythms and suggests avenues to minimize negative outcomes on the well-being of Canadian citizens. Ideally, ST should be close to solar time, meaning that daylight is equally distributed before and after noon time, i.e., when the sun is at its highest point in the sky. In Canada, some provinces are proposing to opt out of DST to either return to constant ST throughout the year or to implement permanent DST. National and international associations of clinicians and researchers on sleep and biological rhythms and in health sciences have positioned themselves in favour of permanent ST. In Canada, the Canadian Sleep Society and the Canadian Society for Chronobiology have also issued such a position. This commentary focuses on the implications of previous research findings for sleep and health in Canada given its northern geographical location. It concludes with a research agenda focusing on the Canadian context.
RéSUMé: L'heure avancée (HA) consiste à avancer les horloges d’une heure par rapport à l’heure normale (HN) au printemps et à revenir à l’HN à l’automne. Le but de ce commentaire est de traiter de l’impact des changements d’heure semestriels sur le sommeil et les rythmes circadiens et de proposer des moyens d’en minimiser les conséquences négatives sur le bien-être des citoyens canadiens. Idéalement, l’HN devrait être proche de l’heure solaire, ce qui signifie que la lumière du jour est répartie de manière égale avant et après midi, c’est-à-dire lorsque le soleil est à son point culminant dans le ciel. Au Canada, certaines provinces proposent de renoncer à la pratique du changement d’heure pour revenir à une HN constante tout au long de l’année ou mettre en place l’HA de façon permanente. Des associations nationales et internationales de cliniciens et de chercheurs sur le sommeil, les rythmes biologiques et les sciences de la santé se sont prononcées en faveur de l’HN permanente. Au Canada, la Société canadienne du sommeil et la Société canadienne de chronobiologie ont adopté la même position. Le commentaire est centré sur les retombées des résultats de recherches antérieures pour le sommeil et la santé au Canada, compte tenu de sa situation géographique nordique. Il se termine par un programme de recherche axé sur le contexte canadien.
Keywords: Biological rhythms; Canadian time zones; Daylight Saving Time; Public health; Sleep.
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