The aorta plays a central role in the modulation of blood flow to supply end organs and to optimize the workload of the left ventricle. The constant interaction of the arterial wall with protective and deleterious circulating factors, and the cumulative exposure to ventriculoarterial pulsatile load, with its associated intimal-medial changes, are important players in the complex process of vascular aging. Vascular aging is also modulated by biomolecular processes such as oxidative stress, genomic instability, and cellular senescence. Concomitantly with well-established cardiometabolic and sex-specific risk factors and environmental stressors, arterial stiffness is associated with cardiovascular disease, which remains the leading cause of morbidity and mortality in women worldwide. Sexual dimorphisms in aortic health and disease are increasingly recognized and explain-at least in part-some of the observable sex differences in cardiovascular disease, which will be explored in this review. Specifically, we will discuss how biological sex affects arterial health and vascular aging and the implications this has for development of certain cardiovascular diseases uniquely or predominantly affecting women. We will then expand on sex differences in thoracic and abdominal aortic aneurysms, with special considerations for aortopathies in pregnancy.
L’aorte joue un rôle central dans la modulation du débit sanguin pour irriguer les organes cibles et optimiser la charge de travail du ventricule gauche. L’interaction constante entre la paroi artérielle et des facteurs protecteurs et délétères présents dans la circulation, ainsi que l’exposition cumulative à la charge pulsatile ventriculo-artérielle accompagnée des variations de l’épaisseur intima-média, sont des facteurs importants dans le processus complexe du vieillissement vasculaire. Le vieillissement vasculaire est également modulé par des processus biomoléculaires comme le stress oxydatif, l’instabilité génomique et la sénescence cellulaire. Conjointement avec les facteurs de risque cardiométaboliques et spécifiques au sexe bien établis et les sources de stress environnementales, la rigidité artérielle est associée aux maladies cardiovasculaires, qui demeurent la première cause de morbidité et de mortalité chez les femmes à l’échelle mondiale. Les dimorphismes sexuels en ce qui concerne la santé et les maladies de l’aorte sont de plus en plus reconnus et expliquent, du moins en partie, certaines des différences observables liées au sexe dans les maladies cardiovasculaires, ce qui a fait l’objet de cette analyse. Plus précisément, nous verrons le rôle que joue le sexe biologique dans la santé artérielle et le vieillissement vasculaire, et ce que cela implique dans l’évolution de certaines maladies cardiovasculaires qui touchent surtout ou uniquement les femmes. Nous élargirons ensuite l’étude des différences sexuelles aux anévrismes de l’aorte thoracique et abdominale, en accordant une attention particulière aux maladies de l’aorte pendant la grossesse.
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