Introduction: The COVID-19 pandemic intensified the impact of risk factors for adolescent mental health, including financial worry. Social support has shown to protect from negative mental health during times of stress. We examined the effect of financial worry on changes in anxiety and depression symptoms among Canadian adolescents prior to and during the pandemic, and assessed whether social support from family and friends moderated any changes.
Methods: We analyzed 2-year linked data from the 2018/19 (pre-pandemic) and 2020/21 (during-pandemic) waves of the COMPASS study, with reports from 12 995 Canadian secondary school students. A series of multilevel linear regressions were conducted to examine the main hypotheses under study.
Results: Students scored an average (SD) of 7.2 (5.8) on the anxiety (GAD-7) and 10.0 (6.5) on the depression (CESD-10) scales; 16.1% reported they experienced financial worry during the pandemic. Financial worry was a strong and significant predictor of increased anxiety scores (+1.7 score between those reporting "true/mostly true" versus "false/mostly false") during the pandemic, but not for depression scores. Low family and friend support were associated with anxiety, and low family support was associated with depression. No significant interactions were detected between social support and financial worry.
Conclusions: Pandemic-related financial worry was significantly associated with anxiety in our large sample of Canadian adolescents. Clinical and public health initiatives should be aware of adolescents' financial worry and its associations with anxiety during times of crisis.
Introduction: La pandémie de COVID-19 a intensifié les effets des facteurs de risque associés à la santé mentale des adolescents, en particulier les préoccupations financières. Par ailleurs, on sait que le soutien social offre une protection contre les problèmes de santé mentale pendant les périodes de stress. C’est dans ce cadre que nous avons exploré l’effet des préoccupations financières sur les variations des symptômes d’anxiété et de dépression chez les adolescents canadiens avant et pendant la pandémie, pour déterminer si le soutien social apporté par la famille et les amis modérait ces variations.
Méthodologie: Nous avons analysé des données couplées sur deux ans provenant des vagues 2018-2019 (avant la pandémie) et 2020-2021 (pendant la pandémie) de l’étude COMPASS pour 12 995 élèves canadiens du secondaire. Nous avons réalisé une série de régressions linéaires multiniveaux pour explorer les principales hypothèses à l’étude.
Résultats: Les élèves ont obtenu un score moyen de 7,2 (écart-type : 5,8) pour l’anxiété (échelle GAD-7) et de 10,0 (6,5) pour la dépression (échelle CESD-10), et 16,1 % des élèves ont déclaré avoir eu des préoccupations financières pendant la pandémie. Les préoccupations financières ont constitué un facteur de prédiction important et statistiquement significatif de scores d’anxiété plus élevés (+1,7 entre ceux qui ont répondu « vrai/le plus souvent vrai » et ceux qui ont répondu « faux/le plus souvent faux ») pendant la pandémie, mais non en ce qui concerne les scores de dépression. Il existe un lien entre un faible soutien de la part de la famille et des amis et l’anxiété ainsi qu’entre un faible soutien de la part de la famille et la dépression. Aucune interaction importante n’a été observée entre le soutien social et les préoccupations financières.
Conclusion: Les préoccupations financières liées à la pandémie ont été fortement associées à l’anxiété dans notre large échantillon d’adolescents canadiens. Les initiatives cliniques et sanitaires doivent tenir compte des préoccupations financières des adolescents et de leurs liens avec l’anxiété en période de crise.
Keywords: COVID-19 pandemic; Canada; adolescents; anxiety; depression; financial worry; social support.
The COVID-19 pandemic intensified risk factors to adolescent mental health. Pandemic-related financial worry was significantly associated with changes in anxiety scores, but not depression scores. Low family and friend support were associated with anxiety, and low family support was associated with depression; however, no significant interactions were identified with financial worry. Public health policy-makers, clinicians and parents should be aware that financial worry is associated with anxiety among adolescents and may be exacerbated by economic crises. Family support programs that focus on promoting adolescent mental health, given the association between parental financial worry and their children’s mental health, may be a suggested next step.