Life expectancy exists along a social gradient, where those with a high socioeconomic status (SES) live longer. The effect of SES can be explained via behavioral, material, and psychosocial pathways, which can be modified through social and public health policies. The behavioral pathway states that harmful health behaviors, like smoking, are more common among those of lower SES. The material pathway states that SES give access to different health-beneficial resources, like safe housing or healthy food. Finally, the psychosocial pathway states that a low SES causes a lack of autonomy leading to chronic stress. Understanding how SES affects life expectancy has clinical implications and is important to reduce socioeconomic health inequalities at the population level.
L’espérance de vie suit un gradient social, les personnes avec statut socioéconomique (SSE) élevé vivant plus longtemps. L’effet du SSE sur l’espérance de vie peut être expliqué par des mécanismes comportementaux, matériels et psychosociaux, modifiables par des politiques sociales et de santé publique. Ainsi, les comportements délétères pour la santé, comme le tabagisme, sont plus fréquents chez les personnes ayant un SSE relativement bas. D’un point de vue matériel, le SSE détermine l’accès à des ressources comme un logement de bonne qualité ou une alimentation saine. Enfin, d’un point de vue psychosocial, il est associé notamment au stress chronique. Comprendre comment le SSE affecte l’espérance de vie a des implications cliniques et offre des pistes pour réduire les inégalités en matière de santé à l’échelle de la population.