ObjectiveThe objective of this study was to identify longitudinal predictors of depressive symptoms in autistic children and youth.MethodsParticipants were youth with a diagnosis of autism who were part of the Province of Ontario Neurodevelopmental Disorders Network longitudinal substudy. Depressive symptoms were assessed using the child behaviour checklist (CBCL) affective problems subscale. Univariate and multivariable logistic regression models were used to estimate odds ratios (ORs) and 95% confidence intervals (CIs) for the associations between clinical and demographic characteristics at baseline (T1) and clinically elevated depressive symptoms (CEDS) approximately 4 years later (T2).ResultsThe mean age of participants (n = 75) at T1 was 9.8 years (SD = 2.7) and at T2 was 14.1 years (SD = 2.8). A total of 37% and 35% of participants had CEDS at T1 and T2, respectively. Additionally, 24% of participants had CEDS at both T1 and T2. T1 characteristics associated with T2 CEDS were: loneliness (OR = 3.0, 95% CI, 1.1 to 8.8), self-harm (OR = 4.0, 95% CI, 1.1 to 16.9), suicidal ideation (OR = 3.9, 95% CI, 1.0 to 16.5), more social and adaptive skills (OR = 0.3, 95% CI, 0.1 to 0.9), elevated restricted and repetitive behaviours (OR = 3.8, 95% CI, 1.3 to 11.6), psychotropic medication use (OR = 3.0, 95% CI, 1.1 to 8.4), attention-deficient/hyperactivity disorder (OR = 2.8, 95% CI, 1.1 to 7.8), and T1 CEDS (OR = 8.8, 95% CI, 3.1 to 27.0) (uncorrected for multiple comparisons). Associations persisted after adjusting for age and intelligence quotient (IQ) differences. Age, sex, IQ, teasing/bullying on the CBCL, family psychiatric history and family income were not associated with T2 CEDS.ConclusionOur results highlight both high prevalence and high potential for the persistence of depressive symptoms in autism and emphasize the importance of early support to address loneliness and social participation.Plain Language Summary TitleStudy assessing risk factors for depression in autistic youth.
Objectif: L’objectif de la présente étude était d’identifier les prédicteurs longitudinaux des symptômes dépressifs chez les enfants et les jeunes autistes.
Méthodes: Les participants étaient des jeunes ayant reçu un diagnostic d’autisme qui participaient à la sous-étude longitudinale du Réseau des troubles neurodéveloppementaux de la province de l’Ontario (POND). Les symptômes dépressifs étaient évalués à l’aide de la sous-échelle des problèmes affectifs de la liste de contrôle du comportement de l'enfant (LCCE). Des modèles de régression logistique univariée et multivariable ont servi à estimer les rapports de cotes (RC) et les intervalles de confiance (IC) à 95% ont été utilisés pour les associations entre les caractéristiques cliniques et démographiques au début (T1) et les symptômes dépressifs cliniquement élevés (SDCE) approximativement 4 ans plus tard (T2).
Résultats: L’âge moyen des participants (n = 75) à T1 était de 9,8 ans (ET = 2,7) et à T2 il était de 14,1 ans (ET = 2,8). Un total de 37% et de 35% des participants avaient des SDCE à T1 et T2, respectivement. En outre, 24% des participants avaient des SDCE autant à T1 qu’à T2. Les caractéristiques à T1 associées aux SDCE à T2 étaient la solitude (RC = 3,0, IC à 95% 1,1 à 8,8), l’automutilation (4,0, 1,1 à 16,9), l’idéation suicidaire (3,9, 1,0 à 16,5), les compétences sociales et adaptatives (0,3, 0,1 à 0,9), des comportements restreints et répétitifs élevés (3,8, 1,3 à 11,6), l’usage de médication psychotrope (3,0, 1,1 à 8,4), le TADAH (2,8, 1,1 à 7,8), et les SDCE à T1 (8,8, 3,1 à 27,0) (non corrigé pour des comparaisons multiples). Les associations persistaient après ajustement pour l’âge et les différences de QI. L’âge, le sexe, le QI, la taquinerie/intimidation sur la LCCE, les antécédents psychiatriques familiaux et le revenu familial n’étaient pas associés aux SDCE à T2.
Conclusion: Nos résultats révèlent à la fois la prévalence élevée et le potentiel élevé de la persistance des symptômes dépressifs dans l’autisme et soulignent l’importance de soutiens précoces pour lutter contre la solitude et aborder la participation sociale.
Keywords: adolescence; autism spectrum disorder; child and adolescent psychiatry; depressive disorders; longitudinal study; risk factor.
ObjectiveThe goal of this study was to find risk factors for depression in autistic youth.MethodsThe study included autistic youth who were part of the Province of Ontario Neurodevelopmental Disorders Network. Symptoms of depression were identified using mental health surveys and screening tools completed by parents. We studied 75 youth over two time points, to understand what factors might predict greater depression risk.ResultsThe average age of our study population at the first visit was 10 years old, and 14 years old at the second visit. Our study found that 37% of participants had elevated symptoms of depression at the first visit, and 35% at the second visit. Factors associated with future depressive symptoms included: loneliness, self-harm, suicidal ideation, high levels of restrictive/repetitive behaviours, depressive symptoms at the first visit, and ADHD. Factors that protected against depressive symptoms included high levels of social skills.ConclusionOur results show high levels of depressive symptoms among autistic youth, and the potential for this to persist over time in this population. Our findings emphasize the importance of early supports to address loneliness and social participation.