Introduction: Older adults with higher needs are ideal candidates for social prescribing interventions, given the complex and intersectoral nature of their needs. This article describes findings from a developmental evaluation of 19 social prescribing programs for older adults at risk of frailty.
Methods: An evaluation of the programs was conducted from 2020 to 2023. We used data from three components of the evaluation: (1) initial evaluation data collected in 2020 and 2021; (2) program profiles developed in 2022; and (3) co-creation sessions conducted in 2023.
Results: From startup until March 2023, the programs served a total of 2544 older adults. The community connectors identified factors at the individual, interpersonal, institutional, community and policy levels that contributed to the successful implementation and delivery of their programs (e.g. physician champions, communities of practice, strong pre-existing relationships with the health care system), as well as challenges (e.g. limited capacity of family physicians, lack of community resources). There was strong agreement among community connectors that successful social prescribing programs should include the following core elements: (1) making connections to needed community resources; (2) co-creation of a wellness plan with long-term clients or clients who require intensive supports; (3) ongoing follow-up and check-ins for clients with wellness plans; and (4) an assessment and triaging process for the prioritization of clients.
Conclusion: To leverage the full potential of social prescribing interventions, it is essential that programs engage with a range of health and social care providers, that community connectors are skilled and well supported, and that adequate investments are made in the nonprofit and voluntary sector.
Introduction: Les aînés ayant des besoins accrus sont des candidats idéaux pour les interventions de prescription sociale, compte tenu de la nature complexe et intersectorielle de leurs besoins. Cet article présente les résultats d’une évaluation de l’élaboration de 19 programmes de prescription sociale destinés aux aînés à risque de fragilité.
Méthodologie: Nous avons effectué une évaluation des programmes pour la période 2020-2023. Nous avons utilisé les données de trois composantes de l’évaluation : 1) les données de l’évaluation initiale, recueillies en 2020 et en 2021, 2) les profils des programmes élaborés en 2022 et 3) les séances de cocréation tenues en 2023.
Résultats: De leur lancement jusqu’au mois de mars 2023, les programmes ont servi 2 544 aînés. Les agents de liaison communautaire ont cerné les facteurs au niveau individuel, au niveau interpersonnel, au niveau des établissements, au niveau de la collectivité et au niveau des politiques qui ont contribué à la mise en oeuvre et à la prestation de leurs programmes (médecins champions, communautés de pratique, solides relations préexistantes avec le système de santé, etc.), de même que les difficultés qui ont été rencontrées (capacité limitée des médecins de famille, manque de ressources communautaires, etc.). Les agents de liaison communautaire ont convenu qu’un programme de prescription sociale efficace devrait comprendre les éléments essentiels suivants : 1) établir des liens avec les ressources communautaires nécessaires, 2) prévoir la cocréation d’un plan de mieux-être avec les clients ayant besoin d’un soutien de longue durée ou intensif, 3) assurer un suivi et des vérifications de façon continuelle dans le cas des clients ayant des plans de mieux-être et 4) prévoir un processus d’évaluation et de triage pour la priorisation des clients.
Conclusion: Pour tirer pleinement parti des possibilités offertes par les interventions de prescription sociale, il est essentiel que les programmes mobilisent un éventail de fournisseurs de soins de santé et de services sociaux, que les agents de liaison communautaire soient qualifiés et bien appuyés et que des investissements adéquats soient faits dans le secteur des organismes à but non lucratif et du bénévolat.
Keywords: evaluation; healthy aging; seniors; social prescribing.
From a developmental evaluation of 19 social prescribing programs for older adults, we report on essential social prescribing program components, and facilitators and challenges of program implementation and delivery. The key challenge reported by programs was engaging with family physicians, suggesting that programs can benefit from having physician champions and engaging with a broad range of health and social care providers to make referrals. The community connector position emerged as essential to the success of the social prescribing interventions. A strong nonprofit and voluntary sector is required to leverage the full potential of social prescribing.