Background: After the first appearance of COVID-19 cases, the virus spread worldwide within a few months. This led to a decrease in medical consultations. The present study investigates whether this effect had an impact on the diagnosis and treatment of head and neck cancer during the period from 2018 to 2022.
Materials and methods: Data from the clinical cancer registration center (KKR) of Mecklenburg-Vorpommern from the 2020-2022 period were compared to those from the two previous years (2018, 2019). Demographic data, case numbers, diagnosis data, International Classification of Diseases (ICD) codes, and TNM classifications were recorded. COVID-19 case numbers were obtained from the Robert Koch Institute (RKI). Data were analyzed using the Mann-Whitney U test and Pearson's correlation.
Results: A total of 2332 patient cases could be included in this study. During the lockdown there was neither a significant reduction in tumor diagnoses registered at the KKR nor a correlation between COVID-19 case numbers and tumor diagnoses. Significant differences were found in terms of T category in the year 2022 compared to the pre-COVID years 2018 and 2019. Furthermore, there was a shift in the relative frequencies of some ICD-10 codes.
Conclusion: During the COVID-19 pandemic, no significant differences in tumor diagnoses were observed upon comparing the years 2018 to 2022. Contrary to the expectation of a decrease in case numbers during the pandemic due to the lockdown with an increase in tumor stages, a reduction of the T category could be found in 2022, and a shift in the relative frequencies of some ICD-10 codes in the pandemic period was observed.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Nach Auftreten der ersten COVID-19-Fälle hatte sich das Virus innerhalb weniger Monate weltweit verbreitet. Hierbei zeigte sich ein Rückgang an ärztlichen Konsultationen. Die vorliegende Studie untersucht, ob dies Auswirkungen auf die Diagnose und Therapie von Kopf-Hals-Tumorerkrankungen hatte – bezogen auf den Zeitraum 2018 bis 2022.
Material und methode: Kopf-Hals-Tumordaten des Klinischen Krebsregisters (KKR) Mecklenburg-Vorpommern aus dem Zeitraum 2020–2022 wurden den beiden Vorjahren (2018, 2019) gegenübergestellt. Erfasst wurden demografische Daten, Fallzahlen, Daten zu Diagnose, ICD und die TNM-Klassifikation. Die COVID-19-Fälle wurden vom Robert Koch-Institut (RKI) abgefragt. Die Daten wurden mittels Mann-Whitney-U-Test und Korrelation nach Pearson analysiert.
Ergebnisse: Insgesamt konnten 2332 Patientenfälle in die Studie eingeschlossen werden. Im Rahmen des Lockdowns zeigte sich weder ein signifikanter Rückgang der Tumormeldungen an das KKR noch eine signifikante Korrelation zwischen den COVID-19-Fallzahlen zu den Tumordiagnosen. Signifikante Unterschiede zeigten sich innerhalb der T‑Kategorie im Jahr 2022 zu den Prä-COVID-19-Jahren 2018 und 2019. Außerdem wurde eine Verschiebung der relativen Häufigkeiten der einzelnen ICD-10-Codes beobachtet.
Schlussfolgerung: Im Rahmen der COVID-19-Pandemie zeigten sich keine signifikanten Unterschiede der Tumormeldungen beim Vergleich der Jahre 2018 bis 2022. Entgegen den Erwartungen eines Rückgangs der Fallzahlen in der Pandemie durch den Lockdown mit Erhöhung der Tumorstadien konnte sogar eine Reduktion der T‑Kategorie im Jahr 2022 gefunden werden sowie eine Verschiebung der relativen Häufigkeiten einzelner ICD-10-Codes über den Zeitraum der Pandemie.
Keywords: COVID-19; Germany; Oral cavity neoplasms; Oropharyngeal Carcinoma; Tumor stages.
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