Many people living with HIV (PLWH) use cannabis to manage symptoms, but a large proportion do so without medical cannabis authorization and use cannabis obtained outside the medical stream. In jurisdictions where non-medical cannabis use is legal, PLWH who hold medical cannabis authorization may represent a unique subgroup; yet, research on the correlates of using medical cannabis (authorized by a healthcare provider) in the context of non-medical cannabis legalization is lacking. Thus, this study examined the cannabis- and health-related correlates of medical cannabis use among PLWH in Ontario, Canada, where non-medical cannabis is legal. PLWH (N = 868; 85.37% men, mean age 51.34 years [SD = 12.25]) who were enrolled in the Ontario HIV Treatment Network Cohort Study in 2022 and who reported past-year cannabis use completed an assessment of sociodemographic characteristics, HIV-related variables, cannabis and other substance use, and health-related quality of life. Relatively few participants (n = 122; 14.06%) reported any medical cannabis use, with most (n = 746; 85.94%) reporting exclusive use of non-medical cannabis. Logistic regression analyses showed that greater HIV symptom distress, poorer physical-health-related quality of life, more frequent cannabis use, and using smokeless forms of cannabis were each uniquely associated with increased likelihood of using medical cannabis relative to exclusively using non-medical cannabis. Results suggest that even in jurisdictions where non-medical cannabis is legal, a subset of PLWH continue to access cannabis through the medical stream, and these individuals report distinct patterns of cannabis use and poorer physical health. Findings may inform cannabis policy and clinical care for PLWH who use cannabis.
Muchas personas que viven con VIH (PVV) consumen cannabis para el manejo de síntomas, pero una gran proporción lo hace sin autorización médica y consume cannabis obtenido fuera del sistema de acceso de cannabis medicinal. En jurisdicciones donde el consumo de cannabis con fines no medicinales es legal, las PVV que poseen autorización para usar cannabis medicinal pueden representar un subgrupo único; sin embargo, faltan investigaciones sobre los correlatos del uso de cannabis medicinal (autorizado por un proveedor de atención médica) en el contexto de la legalización del cannabis no medicinal. Por lo tanto, este estudio examinó variables de salud relacionadas al uso de cannabis medicinal entre las PVV en Ontario, Canadá, donde el cannabis no medicinal es legal. La muestra de este estudio consiste en PVV (N = 868; 85,37% hombres, edad media 51,34 años [DE = 12,25]) inscritas en el Ontario HIV Treatment Network Cohort Study (en sus siglas en inglés) en 2022 y que reportaron haber consumido cannabis en el último año. PVV completaron una evaluación de las características sociodemográficas, variables relacionadas al VIH, consumo de cannabis y otras sustancias, y calidad de vida relacionada con la salud. Relativamente pocos participantes en el estudio (n = 122; 14,06%) reportaron consumo de cannabis medicinal, y la mayoría (n = 746; 85,94%) reportó uso exclusivo de cannabis no medicinal. Los análisis de regresión logística mostraron que dificultades relacionadas a síntomas del VIH, una peor calidad de vida relacionada con la salud física, un consumo más frecuente de cannabis y el uso de formas de cannabis no combustibles estuvieron asociadas de forma única con una mayor probabilidad de consumir cannabis medicinal en comparación con el consumo exclusivo de cannabis no medicinal. Los hallazgos de este estudio sugieren que incluso en jurisdicciones donde el cannabis no medicinal es legal, un subgrupo de PVV continúa obteniendo cannabis a través de la vía medicinal y estas personas reportan patrones distintos de consumo de cannabis y una peor salud física. Los hallazgos de este estudio pueden orientar la política sobre el cannabis y la atención clínica de las PVV que consumen cannabis.
Keywords: AIDS; Legalization; Marijuana; Medical cannabis; Recreational cannabis.
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