Background: Late-life depression (LLD) is often accompanied by cognitive impairment, which may persist despite antidepressant treatment. Repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) is an efficacious treatment for depression, with potential benefits on cognitive functioning. However, research on cognitive effects is inconclusive, relatively sparse in LLD, and predominantly focused on group-level cognitive changes. This study aimed to explore individual-level cognitive changes following rTMS treatment in patients with LLD.
Method: Data were analyzed from 153 patients with LLD from the FOUR-D study (ClinicalTrials.gov identifier: NCT02998580) who received bilateral standard rTMS or theta burst stimulation (TBS) targeting the dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC). Cognitive function was assessed pre- and post-treatment using measures of executive function, information processing speed, and learning and memory. Reliable change indices, adjusted for practice effects and test-retest reliability, were employed to evaluate individual-level cognitive changes. Chi-square tests examined if proportions of cognitive improvers differed from expected proportions.
Results: Cognitive performance from baseline to end of treatment remained stable for most patients. Reliably improved performance was observed in 0.0% to 20.0% of participants across cognitive measures, while worsened performance was observed in 0.0% to 2.7%. A small but significant proportion (20.0%) of participants showed improvement in verbal learning.
Conclusions: Bilateral standard rTMS or TBS of the DLPFC in LLD yielded no substantial cognitive enhancing effects, although a small proportion showed improved verbal learning after treatment. Importantly, both interventions were cognitively safe with relatively stable performance across time. Future research is needed to explore approaches to enhance the cognitive benefits of standard rTMS and TBS in patients with LLD.
Contexte:: la dépression chez les personnes âgées est souvent accompagnée de troubles cognitifs, qui peuvent persister malgré un traitement aux antidépresseurs. La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) est un traitement efficace de la dépression, qui pourrait avoir des effets bénéfiques sur le fonctionnement cognitif. Cependant, les recherches sur les effets cognitifs ne sont pas concluantes, elles sont relativement rares dans le cas de la dépression chez les personnes âgées et se concentrent principalement sur les changements cognitifs au niveau du groupe. Cette étude visait à explorer les changements cognitifs survenus au niveau individuel à la suite d'un traitement par SMTr chez des personnes âgées souffrant de dépression.
Méthode:: les données issues de l'étude FOUR-D (ClinicalTrials.gov identifier : NCT02998580) et portant sur 153 patients âgés atteints de dépression qui ont reçu une SMTr bilatérale standard ou une stimulation thêta-burst (STB) ciblant le cortex préfrontal dorsolatéral (CPFdl) ont été analysées. La fonction cognitive a été évaluée avant et après le traitement à l'aide de mesures de la fonction exécutive, de la vitesse de traitement de l'information, de l'apprentissage et de la mémoire. Des indices de changement fiables, ajustés pour tenir compte des effets de la pratique et de la fiabilité test-retest, ont été utilisés pour évaluer les changements cognitifs individuels. Des tests du chi-carré ont permis de vérifier si les proportions de personnes ayant amélioré leurs capacités cognitives différaient des proportions attendues.
Résultats:: les performances cognitives au début de l'étude et à la fin du traitement sont restées stables chez la plupart des patients. Une amélioration fiable des performances a été observée chez 0,0 % à 20,0 % des participants sur l'ensemble des mesures cognitives, tandis qu'une détérioration des performances a été observée chez 0,0 % à 2,7 % d'entre eux. Une proportion faible, mais significative (20,0 %) de participants a affiché une amélioration de l'apprentissage verbal.
Conclusions:: la SMTr bilatérale standard ou la STB ciblant le CPFdl chez les personnes âges souffrant de dépression n'a pas produit d'effets cognitifs substantiels, bien qu'une petite proportion d'entre elles aient présenté une amélioration de l'apprentissage verbal après le traitement. Il est important de mentionner que les deux interventions étaient sûres sur le plan cognitif et que les performances étaient relativement stables dans le temps. Des recherches futures sont nécessaires pour explorer d'autres approches permettant d'améliorer les avantages cognitifs de la SMTr standard et de la STB chez les patients âgés souffrant de dépression.
Keywords: cognition; executive function; late-life depression; reliable change index; repetitive transcranial magnetic stimulation.