Introduction: Average wait times for plastic surgery depend on priority, but access to specialist consultation can be upwards of 1-2 years for elective referrals. The Champlain eConsult BASE™ system was developed in 2010 and is a PHIPA-compliant system that allows primary care providers to electronically send specialists questions about specific patients, potentially avoiding the need for a formal in-person consultation. Methods: Electronic Consults (eConsults) through the Champlain eConsult BASE™ system to plastic surgery from January 2021 to December 2022 were assessed by 2 reviewers. A standardized data extraction form was used, categorizing consults for question type and clinical problem. A mandatory close-out survey allowed for analysis on referring physician satisfaction, referral outcome, and impact on patient care. Results: Three hundred and thirty-one eConsults were included and were answered in an average of 2.1 ± 3.1 days. Specialists spent a mean of 14.0 ± 5.7 minutes per case. The most common content of the consults was related to hand trauma (37%), non-hand skin/soft tissue lesions (13%), and hand masses/lesions (bony or soft tissue) (8%). A formal consultation was avoided in 32%. Thirty-nine percent of cases resulted in a change in management: a referral to plastic surgery was avoided but originally contemplated by the family physician in 32%, and a referral was recommended but not originally contemplated in 7%. Conclusions: Our study demonstrates the potential of eConsults to facilitate timely consultation and avoid unnecessary formal consultations with plastic surgeons. This may reduce wait times and improve access to plastic surgeon services.
Introduction : Les temps d’attente moyens en chirurgie plastique lors des consultations non urgentes dépendent des priorités, mais il peut falloir de un à deux ans pour rencontrer un spécialiste. Le système Champlain eConsult BASE™, créé en 2010, respecte la Loi sur la protection des renseignements personnels sur la santé qui permet aux professionnels de la santé primaires d’envoyer des questions en ligne à des spécialistes au sujet de patients donnés, et peut-être d’éviter une consultation officielle en personne. Méthodologie : Deux analystes ont évalué les consultations électroniques (eConsults) en chirurgie plastique par le système Champlain eConsult BASE™ entre janvier 2021 et décembre 2022. Ils ont utilisé un formulaire d’extraction des données standardisé et ont classé les consultations selon le type de question et le problème clinique. Un sondage obligatoire de clôture a permis d’analyser la satisfaction des médecins traitants, les résultats de la consultation et les effets sur les soins des patients. Résultats : Au total, 331 consultations électroniques (eConsults) ont été incluses, lesquelles ont obtenu une réponse au bout d’une période moyenne de 2,1± 3,1 jours. Les spécialistes consacrent en moyenne 14,0 ± 5,7 minutes par cas. Les consultations les plus fréquentes portaient sur un traumatisme de la main (37 %), des lésions de la peau et des tissus mous ne touchant pas la main (13 %) et des masses et lésions de la main (tissus osseux ou tissus mous) (8 %). Dans 32 % des cas, la consultation officielle a été évitée, et 39 % des cas ont entraîné un changement de prise en charge : dans 32 % des cas, l’orientation en chirurgie plastique a été évitée même si elle avait d’abord été envisagée par le médecin de famille, et dans 7 % des cas, une orientation a été recommandée, mais n’avait pas été envisagée au départ. Conclusions : L’étude démontre que les consultations électroniques ont le potentiel de faciliter des consultations rapides et d’éviter les consultations officielles inutiles en chirurgie plastique. Cette mesure peut réduire les temps d’attente et améliorer l’accès aux services de chirurgie plastique.
Keywords: consultation and referral; eConsult; patient care; plastic surgery; remote consultation; telemedicine; wait times; waiting lists.
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