Background: Reactivation of traumatic memory under the influence of propranolol has shown encouraging clinical results in the treatment of posttraumatic stress disorder (PTSD), but the neural correlates remain unknown. To identify these correlates, we examined the changes in brain functional connectivity specifically associated with the influence of propranolol and their correlation with improvement in PTSD symptoms.Objectives: To identify resting-state functional connectivity (rs-FC) changes specifically associated with propranolol after a traumatic memory reactivation procedure (TMRP) in PTSD patients.Method: Thirty patients (50% of women) with PTSD were enrolled in a randomized controlled study comprised of six sessions of a traumatic memory reactivation procedure (TMRP) under the influence of propranolol (n = 16), compared to the same reactivation under a placebo (n = 14). Patients were scanned twice by functional magnetic resonance before and after treatment. Resting state functional connectivity (rs-FC) was compared across groups and over time.Results: Post versus pretreatment comparisons found an increase in rs-FC between the right hippocampus and the left parahippocampal gyrus in the propranolol group, but not in the placebo group. Symptom improvement in both groups were associated with an increase in rs-FC between the parahippocampal gyrus and both the supramarginal gyrus and the amygdala.Conclusions: During TMRP treatment, propranolol appears to constrain functional connectivity changes in the explicit memory brain system. These findings require further replication and exploration but could distinguish the effect of TMRP on the brain from other forms of PTSD psychotherapy.
Antecedentes: La reactivación de la memoria traumática bajo la influencia del propranolol ha mostrado resultados clínicos alentadores en el tratamiento del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), pero los correlatos neuronales siguen siendo desconocidos. Para identificar estos correlatos, examinamos los cambios en la conectividad funcional cerebral específicamente asociados con la influencia del propranolol y su correlación con la mejora de los síntomas del TEPT.
Objetivos: Identificar cambios en la conectividad funcional en estado de reposo (rs-FC, por sus siglas en inglés), específicamente asociados con propranolol después de un procedimiento de reactivación de la memoria traumática (TMRP, por sus siglas en inglés) en pacientes con TEPT.
Métodos: Treinta pacientes (50% de ellos mujeres) con TEPT fueron incluidos en un estudio controlado y aleatorizado que consistió en seis sesiones de un procedimiento de reactivación de la memoria traumática (TMRP) bajo la influencia del propranolol (n = 16), en comparación con la misma reactivación bajo placebo (n = 14). Los pacientes fueron escaneados dos veces por resonancia magnética funcional (fMRI) antes y después del tratamiento. La conectividad funcional en estado de reposo (rs-FC) se comparó entre los grupos y a lo largo del tiempo.
Resultados: Las comparaciones antes y después del tratamiento revelaron un aumento de la rs-FC entre el hipocampo derecho y el giro parahipocampal izquierdo en el grupo que recibió propranolol, pero no en el grupo placebo. La mejoría de los síntomas en ambos grupos se asoció con un aumento de la rs-FC entre el giro parahipocampal y tanto el giro supramarginal como la amígdala.
Conclusiones: Durante el tratamiento con TMRP, el propranolol parece limitar los cambios en la conectividad funcional del sistema cerebral de la memoria explícita. Estos hallazgos requieren una mayor replicación y exploración, pero podrían distinguir el efecto de TMRP en el cerebro de otras formas de psicoterapia para el TEPT.
Keywords: PTSD; Propranolol; TEPT; conectividad; connectivity; fMRI; hipocampo; hippocampus; imagen cerebral; imaging; propranolol.
Traumatic memory reactivation with or without propranolol is an effective treatment of post-traumatic disorder.Traumatic memory reactivation under propranolol in patients with post-traumatic stress disorder leads to changes of their brain’s functional connectivity.Compared to placebo, traumatic memory reactivation with propranolol seems to increase inter-hippocampal functional connectivity.