Background: Moral injury describes the impact of witnessing or being part of events that violate one's values. Initially described in relation to conflict and war, recent work shows that moral injury is a relevant concept for professionals working in emergency situations. Emergency responders work in contexts of human suffering and make complex decisions in time-pressured, high-stakes situations, but emergency responders' viewpoints regarding moral injury and how strongly they align with different viewpoints is currently not well understood.Objective: We sought to investigate how moral injury is conceptualised and how emergency responders in the United Kingdom (UK) relate to experiences of moral injury.Method: In this Q-methodology (mixed-methods) study, seven experts co-created a set of 45 opinion statements (Q-set) capturing different facets of moral injury in the context of emergency responding. Subsequently, N = 21 emergency responders (police, fire service, emergency medicine, ambulance, and community first-response staff) completed an online Q-sort task, sorting statements according to how much they identified with them.Results: A by-person factor analysis yielded a three-factor solution mapping onto theoretical positions of moral injury, including loss of trust in others (Factor 1), loss of trust in oneself (Factor 2), and loss of trust in authority (Factor 3).Conclusions: Our findings support the assumption that moral injury is not a unitary concept but instead comprises different facets that people may identify with to a greater or lesser extent, depending on their role. Our results suggest differences between police vs. hospital ward workers and length of time in the profession. Future research into tailored relational and systemic interventions may be required to address the variety of experiences of moral injury in emergency responders.
Introducción El daño moral hace alusión al impacto de ser testigo o de ser parte de eventos que vulneran los valores propios. Inicialmente descrita en el contexto de conflictos y guerras, investigaciones recientes demuestran que el daño moral es un concepto importante para profesionales que trabajan en situaciones de emergencia. Los equipos de emergencia trabajan en el contexto del sufrimiento humano y toman decisiones complejas con consecuencias críticas y bajo la presión del tiempo; sin embargo, en la actualidad, no se comprenden bien los puntos de vista de los socorristas respecto al daño moral y cómo esto se alinea con sus diferentes perspectivas.
Objetivos: Investigar la conceptualización del daño moral y cómo el personal de emergencia del Reino Unido (RU) la experimenta.
Métodos: En este estudio de metodología Q (métodos mixtos), 7 expertos elaboraron un conjunto de 45 enunciados de opinión (conjunto Q), abarcando las diferentes facetas del daño moral en el contexto de la respuesta frente a emergencias. Posteriormente, N = 21 profesionales de emergencia (de la policía, cuerpo de bomberos, medicina de emergencias, de ambulancias y personal comunitario de primera línea) completaron una tarea de ordenamiento Q en línea, ordenando los enunciados según el grado en el que se sentían representados por estos.
Resultados: El análisis factorial por persona encontró una solución de tres factores que se alinean con las posturas teóricas del daño moral, incluyendo la pérdida de la confianza en los demás (factor 1), la pérdida de la confianza en uno mismo (factor 2) y la pérdida de la confianza en la autoridad (factor 3).
Conclusiones: Los hallazgos sustentan la presunción que el daño moral no es un concepto unitario, sino que se compone de diferentes aspectos con los cuales las personas pueden identificarse, en mayor o menor medida, dependiendo del papel que desempeñan. Los resultados sugieren diferencias entre la policía y los trabajadores que realizan guardias en los hospitales, además de diferencias de acuerdo al tiempo dedicado a la profesión. Se requiere mayor investigación para el desarrollo de intervenciones relacionales y sistémicas adaptadas a contextos específicos para abordar la variedad de experiencias de daño moral en el personal de emergencia.
Keywords: Daño moral; Moral injury; ambulance; ambulancia; bienestar ocupacional; emergency responders; fire; fuego; occupational wellbeing; personal de emergencia; police; policía.
Using Q methodology, we investigated how moral injury is conceptualised by emergency responders in the United Kingdom (UK).Emergency responders (police, fire service, emergency medicine, ambulance, and community first-response staff) completed an online Q-sort task, sorting statements according to how much they identified with them.We found three distinct viewpoints mapping onto theoretical positions of moral injury, including loss of trust in others (Factor 1), loss of trust in oneself (Factor 2), and loss of trust in authority (Factor 3).