Background: The growing emphasis on low-carbon, sustainable health care systems is driving the integration of environmental sustainability into clinical practice and research. This shift necessitates clinician literacy in health care sustainability, particularly in methodologies for assessing environmental impacts.
Objective: To introduce health care professionals to life cycle assessment (LCA) as a tool for evaluating environmental impacts in clinical contexts and to illustrate its application through a case study on hemodialysis therapies.
Design: A qualitative assessment of LCA methodology, including its fundamental principles, stages, and applications in health care.
Setting: Hemodialysis materials were collected from In-Centre and Home Dialysis units at Vancouver General Hospital.
Patients/sample/participants: No patients are directly involved in this work; samples of unused hemodialysis materials were collected for process assessment. The target audience is health care professionals, particularly those involved in kidney care, who need to interpret LCA results for informed decision-making.
Methods: Overview of LCA, an internationally standardized methodology that evaluates the environmental impacts of products and processes over their entire life cycle, is presented. The 4 stages of LCA, the key environmental impact categories it assesses, and guidelines for appropriate interpretation and use are explored.
Results: Life cycle assessment provides numerous midpoint data, mechanisms by which damages occur to endpoints, including human health and environments. The case study comparing home versus in-center hemodialysis demonstrates how LCA findings can inform decision-making in kidney care.
Limitations: The interpretation of LCA results requires an understanding of its methodology and limitations. The accuracy of LCA outcomes depends on the quality and scope of data used in the assessment.
Conclusions: As LCA is increasingly applied in clinical settings, health care professionals must develop the skills to critically evaluate and apply its findings. This primer equips kidney care professionals with essential knowledge of LCA methodology, supporting the integration of environmental sustainability into clinical practice.
Trial registration: Not applicable.
Contexte: L’intérêt croissant pour des systèmes de santé à faibles émissions de carbone favorise l’intégration de pratiques durables sur le plan de l’environnement dans la recherche et les pratiques cliniques. Ce changement requiert des cliniciens qu’ils possèdent des connaissances sur la durabilité dans les soins de santé, en particulier en ce qui concerne les méthodes d’évaluation des impacts sur l’environnement.
Objectifs: Présenter l’analyse du cycle de vie (ACV) aux professionnels de la santé en tant qu’outil d’évaluation des impacts sur l’environnement en contexte clinique et illustrer son application par le biais d’une étude de cas en contexte d’hémodialyse.
Conception: Évaluation qualitative de la méthodologie de l’ACV, notamment de ses principes fondamentaux, étapes et applications dans le domaine de la santé.
Cadre: Le matériel d’hémodialyse a été recueilli dans les unités de dialyse en centre et à domicile de l’Hôpital général de Vancouver.
Sujets/échantillonnage: Aucun patient n’a participé directement à cette étude, des échantillons de matériel d’hémodialyse inutilisé ont été prélevés pour l’évaluation du processus. Le public cible est constitué de professionnels de la santé, principalement les personnes travaillant en soins rénaux qui doivent interpréter les résultats de l’ACV pour prendre des décisions éclairées.
Méthodologie: Présentation de l’ACV, une méthode normalisée à l’échelle internationale pour l’évaluation des impacts environnementaux des produits et des processus sur l’ensemble de leur cycle de vie. Les quatre étapes de l’ACV, les principales catégories d’impacts environnementaux évaluées, ainsi que les lignes directrices pour l’interprétation et l’utilisation appropriées ont été examinées.
Résultats: L’ACV fournit de nombreuses données intermédiaires et les mécanismes par lesquels des dommages se produisent sur les résultats, y compris pour la santé humaine et l’environnement. L’étude de cas comparant l’hémodialyse à domicile et l’hémodialyse en centre montre comment les résultats de l’ACV peuvent éclairer la prise de décision dans le contexte des soins rénaux.
Limites: L’interprétation des résultats de l’ACV exige une compréhension de sa méthodologie et de ses limites. L’exactitude des résultats de l’ACV dépend de la qualité et de la portée des données utilisées dans l’évaluation.
Conclusion: L’ACV est de plus en plus employée dans les milieux cliniques. Les professionnels de la santé doivent développer les compétences nécessaires pour évaluer et appliquer ses résultats dans la pratique clinique. Ces travaux permettent aux professionnels des soins rénaux d’acquérir des connaissances essentielles sur la méthodologie de l’ACV, ce qui favorise l’intégration de principes de durabilité environnementale dans la pratique clinique.
Keywords: climate change; environmental impacts; kidney care; life cycle assessment; sustainability.
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