Background: Studies show that journalists face repeated, intense online harassment. While data reveal this is distressing to the profession, no detailed psychological study has been undertaken defining what this distress entails.Objective: To undertake a descriptive study examining the emotional wellbeing of journalists subject to online harassment.Method: Data from 246 journalists working for a Canadian news organization were collected via a secure study website. Information collected included demographics, harassment metrics (frequency and reasons for harassment); level of organizational support rated on a simple analog scale (0-10, with low scores indicating poor support); psychometric symptoms (anxiety: GAD-7; depression: PHQ-9; posttraumatic stress disorder: PCL-5; moral injury: Toronto Moral Injury Scale for Journalists).Results: The mean age of the sample was 43.07 (SD = 11.83) years. Fifty per cent were female. Harassment occurred at least weekly in 65 (26%) of the sample. Anxiety scores in the moderate to severe range were reported by 74 (30.1%) journalists while 34 (13.8%) had PTSD symptoms above the PCL-5 threshold for potential PTSD. Frequency of harassment correlated significantly with anxiety (r = 0.16, p = .014), depression (r = 0.15, p = .022), PTSD (r = 0.2, p = .002) and moral injury (r = 0.3, p < .002). Moral injury correlated significantly with anxiety (r = .40), depression (r = .41) and PTSD (r = .44; Spearman's rho, p = .001 for all) scores. Organization support was rated as modest (M = 5.80, SD = 3.01).Conclusions: Frequency of online harassment is associated with a range of emotional responses. While anxiety is the predominant emotion, clinically significant symptoms of PTSD affect a substantial minority of journalists. Moral injury is linked to other indices of emotional distress. News organizations should do more to address the challenges posed by harassment and better support their journalists.
Antecedentes: Los estudios muestran que los periodistas enfrentan acoso en línea intenso y repetido. Si bien los datos revelan que esto resulta angustiante para la profesión, no se ha llevado a cabo ningún estudio psicológico detallado que defina las consecuencias de este malestar.
Objetivo: Realizar un estudio descriptivo que examine el bienestar emocional de los periodistas sujetos al acoso en línea.
Método: Se recolectaron datos de 246 periodistas que trabajaban para una organización de noticias canadiense a través de un sitio web seguro. La información recolectada incluyo datos demográficos, indicadores de acoso (frecuencia y motivos del acoso); nivel de apoyo organizacional evaluado mediante una escala analógica simple (0–10, donde las puntuaciones bajas indican un apoyo deficiente); síntomas psicométricos (ansiedad: GAD-7, depresión: PHQ-9; trastorno de estrés postraumático: PCL-5; dano moral: Escala de Daño Moral de Toronto para periodistas).
Resultados: La edad media de la muestra fue 43.07 (DE = 11.83) anos. El cincuenta por ciento era de sexo femenino. El acoso ocurrió al menos semanalmente en 65 (26%) individuos de la muestra. Se reportaron puntajes de ansiedad en rangos de moderado a severo por 74 (30.1%) periodistas, mientras 34 (13.8%) tenía síntomas de TEPT por encima del umbral del PCL-5 para TEPT potencial. La frecuencia del acoso se correlaciono significativamente con ansiedad (r = 0.16, p = .014), depresión (r = 0.15, p = .022), TEPT (r = 0.2, p = .002) y daño moral (r = 0.3, p < .002). El daño moral se correlaciono significativamente con las puntuaciones de ansiedad (r = .40), depresión (r = .41) y TEPT (r = .44; rho de Spearman, p = .001 para todos). El apoyo de la organización se calificó como modesto (M = 5.80, DE = 3.01).
Conclusiones: La frecuencia del acoso en línea se asoció con una variedad de respuestas emocionales. Si bien la ansiedad es la emoción predominante, los síntomas clínicamente significativos de TEPT afectan a una minoría sustancial de periodistas. El daño moral se relaciona con otros indicadores de malestar emocional. Los medios de comunicación deberían esforzarse más para abordar los desafíos que plantea el acoso y brindar un mejor apoyo a sus periodistas.
Keywords: Acoso en línea; Online harassment; ansiedad; anxiety; daño moral; depresión; depression; malestar psicológico; moral injury; posttraumatic stress disorder; psychological distress; trastorno de estrés postraumático.
Online harassment of journalists.Psychological distress including anxiety, depression and PTSD.Moral injury.